Cușcușul, despre care mulți oameni îl consideră un cereale, este de fapt legat de pastele și este un aliment de bază peste tot în Marea Mediterană. Variante abundă cu cușcușul mediteranean; în timp ce unele variante sunt regionale și depind de ingredientele locale, multe au mai mult de-a face cu capriciile bucătarului. În unele cazuri, modificările se extind până la fundația însăși. Mulți bucătari de acasă înlocuiesc quinoa, un cereal complet, bogat în proteine, care se gătește rapid și oferă mai multă nutriție, în locul cușcușului însuși.
Cu toate acestea, bucătarii care se mențin cu cușcușul încercat și adevărat trebuie să facă alegeri. Cușcușul tradițional nord-african, ca și alte tipuri, este făcut cu gris. Acest tip este mai degrabă uscat decât prăjit, la fel ca ptitim și matfoul mai mare popular în Liban, Palestina, Israel și alte țări din Orientul Mijlociu.
Cușcușul mediteranean poate fi consumat fierbinte ca bază pentru carne de pasăre, capră sau vită înăbușită. Este adesea combinat cu ulei, măsline, ierburi și alte ingrediente și răcit pentru a fi servit ca o salată. Bucătarii știu ce gust oferă atât cușcușul, cât și quinoa este subtil până la punctul de aproape invizibilitate. S-ar putea ca ei înșiși să fie liniștiți, dar, asemenea soților cu vorbire blândă cu parteneri sinceri, știu să susțină fără a pierde din vedere propriile contribuții.
Folosind puțină apă, se va produce mai multe cereale independente care nu se vor transforma în glucide atunci când un bucătar adaugă ulei sau legume care aduc o umiditate suplimentară. Ptitim și matfoul sunt mai mari decât cușcușul tradițional nord-african și au mai degrabă o formă rotundă decât neregulată. Spre deosebire de cușcușul mai mic, uscat, care are nevoie doar de apă clocotită adăugată de pe aragaz pentru a se găti aproape instantaneu, aceste variante mai mari de cușcuș necesită mai mult timp de gătire și au ca rezultat o bază mult mai densă.
O modalitate de a crește nivelul de aromă este prin adăugarea de bulion fierbinte de pui sau de porc în cușcuș în loc de apă simplă. Pătrunjelul este planta ideală pentru cușcușul mediteranean, dar multor bucătari le place să arunce și cimbru, rozmarin sau alte ierburi. Având în vedere că Marea Mediterană produce fructe delicioase pe tot parcursul anului, nu este surprinzător faptul că multe dintre ele, cum ar fi merele, piersicii și mango, sar cu mare frecvență într-un fel de cușcuș fierbinte sau într-o salată. Stafidele uscate, smochinele și alte bunătăți coapte la soare sunt, de asemenea, prieteni frecventi.
Ceapa și usturoiul, șalota și ghimbirul și legumele precum ardeii dulci cruzi sau prăjiți aduc culoare și încă o dimensiune a aromei cușcușului mediteranean. Fie că este o creație simplă sau o operă de artă extrem de lucrată, puțini sunt cei care nu iubesc aromele și texturile întrețesute ale unui fel de mâncare de cușcuș cald sau rece. Ieftin de făcut și o modalitate excelentă de a folosi o gamă largă de resturi, cușcușul este un succes de fiecare dată.