Cuvântul vorbit este o formă de artă care a fost de multă vreme prezentă în societatea umană. Tradițiile orale din culturi preced cuvântul scris, iar poeziile sau un tip de cântări sau povești vorbite, uneori însoțite de muzică, au ținut captiv multă audiență cu mult înainte ca prima carte să fie scrisă vreodată. Chiar și atunci când cărțile au devenit disponibile, trubadurii și baladarii spuneau adesea povești de aventură, romantism, tragedie și comedie unui public larg, deoarece lectura nu era o realizare obișnuită.
Astăzi, cuvântul vorbit se referă la două forme de artă separate. Una se bazează în întregime pe cuvintele vorbite înregistrate, cum ar fi lectura de romane sau recitarea de poezii care ne furnizează „cărțile pe bandă” moderne. Forma de artă în cea de-a doua definiție se referă la acele evenimente în care poeții și, uneori, comedianții sau comentatorii sociali recită sau inventează pe loc poezii, comentarii, glume și altele asemenea, ca piese de spectacol destinate unui public. Ultimul tip provine din tradițiile orale păstrate de mult timp în numeroase culturi.
Cântecele au înlocuit într-adevăr poveștile vorbite sau poeziile, dar în mișcarea Beat Poetry, interesul pentru interpretarea poeziei și a altor scrieri a dominat fanii poeziei. Poeții de obicei bătuți, nu neapărat cei celebri, își recitau poeziile cu muzică pe fundal. Totuși, accentul a fost mai mult pe cuvinte decât pe muzică, deși poetul ar putea ca frazele să coincidă cu anumite părți ale performanței muzicale. Muzica poate fi live sau înregistrată, în funcție de poet.
Această tradiție a dus la un pic de batjocură, iar unii susțin că participanții și fanii au luat-o prea în serios. Cu siguranță, ca și în cazul tuturor genurilor de poezie, au fost scrise și interpretate niște poezii proaste. Au existat, de asemenea, unii foarte valoroși, iar poeții care au apărut din generația Beat, includ Mayo Angelou, pe care criticii o citează ca fiind una dintre cele mai pricepute în recitarea operei sale, deoarece vocea ei bogată și formularea conferă rezonanță și profunzime operei ei. .
Cuvântul vorbit avea puțini adepți până la mijlocul anilor 1970, dar interesul pentru formă a reapărut în anii 1980. O parte din aceasta a fost cauzată de varianta performanței vorbite în hip-hop și rap. O mare parte din ceea ce au făcut artiștii rap a fost să interpreteze poezie cu un fundal muzical și cu tipuri specifice de frazare și rezonanță. Fanii muzicii și analiștii literari deopotrivă au evaluat și continuă să evalueze poezia multor artiști rap și numesc un număr dintre acești artiști contribuitori extrem de importanți la lumea poeziei.
Cuvântul vorbit de tip beat, adesea setat la jazz, și incluzând uneori și alte aspecte de performanță, cum ar fi diapozitive sau imagini, a reapărut ca o formă populară împreună cu rap-ul. O altă consecință a cuvântului vorbit a fost poezia slam, în care poeții concurau unul împotriva celuilalt, adesea extemporaneu. Poezia slam își are rădăcinile în concursuri japoneze de acest tip, precum începutul și sfârșitul waka, o formă poetică care a existat în secolul al X-lea.
Într-un alt sens însă, cuvântul rostit nu implică neapărat poezie și nu s-a demodat niciodată. Poate fi recitarea de povești, un act de comedie solo sau interpretarea unui povestitor. Nu există reguli stricte și rapide pentru forma de artă, motiv pentru care veți găsi multe nume diferite asociate formei. Robin Williams este la fel de maestru al acestei forme de artă literară ca și Allen Ginsberg sau Patti Smith.