Dezvoltat în 1990, Cyberknife® este un dispozitiv care țintește terapia cu radiații către un loc terapeutic clar definit mai precis decât radioterapia tradițională. Cele două componente principale ale sistemului sunt un mic accelerator liniar de particule și un braț robot. Cu sursa de radiații montată pe un robot, terapia cu radiații poate fi direcționată către un loc anatomic bine delimitat dintr-o varietate de direcții și unghiuri, cu posibilă repoziționare instantanee. Ghidarea imaginilor cu raze X ajută Cyberknife® să vizeze cu precizie tumorile și alte mase. În prezent, radioterapeuții folosesc Cyberknife® pentru a trata o varietate de tumori benigne și maligne, precum și alte afecțiuni medicale.
Administrația Statelor Unite pentru Alimente și Medicamente (FDA) a aprobat Cyberknife® pentru tratamentul tumorilor din orice locație a corpului în august 2001. De la eliminarea sa, sistemul a fost utilizat eficient pentru a trata mai multe tipuri de cancer, inclusiv tumori ale pancreasului, ficatului, prostata si coloana vertebrala. Sistemul nu a dus la o supraviețuire îmbunătățită a pacientului în comparație cu cea a terapiei convenționale. Cu toate acestea, deoarece este mai precis, dispozitivul permite medicilor să livreze o doză mai mare de radiații într-o perioadă mai scurtă, cu mai puține leziuni colaterale ale țesutului normal decât ar fi posibilă cu terapia convențională.
Cyberknife® este unic printre toate dispozitivele radiochirurgicale prin faptul că nu necesită un cadru rigid pentru o țintire precisă. Sistemele convenționale se bazează pe conectarea cadrelor la craniul pacientului cu șuruburi din aluminiu sau titan pentru a asigura livrarea exactă a radiațiilor. Prin comparație, sistemul fără cadru al Cyberknife® facilitează livrarea rapidă și precisă a tratamentului, comparând razele X de ghidare a imaginii din mers cu scanările de tomografie computerizată obținute anterior, permițând corelarea precisă și repoziționarea specifică a pacientului pe patul de tratament robotizat, RoboCouch®. Acest lucru permite posibilitatea distribuirii dozei de radiații pe mai multe zile sau săptămâni, proces numit fracționare. Fracționarea permite țesuturilor sănătoase să se repare singure, în timp ce celulele tumorale, cu mecanisme de reparare defecte, continuă să moară.
Vândut de o companie din Statele Unite, Accuray, Cyberknife® este operațional în aproximativ 150 de locații din întreaga lume, cu 100 de unități de tratament numai în Statele Unite. Aproximativ 40,000 de pacienți au fost tratați cu acest sistem în întreaga lume. Actorul Patrick Swayze a primit tratamente cu radiații pentru cancerul său pancreatic folosind tehnologia Cyberknife® în 2008. Situată în apropierea site-ului său de dezvoltare, prima unitate Cyberknife® a fost înființată în afara Universității Stanford la Newport Diagnostic Center din Newport Beach, California. Universitatea Stanford a administrat radioterapie la peste 2,500 de pacienți cu acest sistem.