Arsura prin radiații, cunoscută și sub denumirea de dermatită prin radiații, este o reacție a pielii care poate apărea ca efect secundar al radioterapiei pentru cancer. Leziunile pielii cauzate de radiații pot varia de la ușoare la severe. În multe cazuri, se limitează la roșeață, umflare și durere asemănătoare cu cea a unei arsuri solare. În cazurile mai severe, pielea poate începe să se formeze vezicule și să decojească, iar unii pacienți au raportat chiar înnegrirea și descuamarea zonei arsuri. Tratamentul arsurilor prin radiații implică, în general, creme topice medicamentate, antibiotice, calmante și comprese reci, deși țesutul care a fost grav deteriorat de radiații poate necesita debridarea pentru a preveni infecția și pentru a accelera recuperarea.
Problemele cutanate sunt considerate frecvente în timpul radioterapiei, deoarece se crede că pielea este deosebit de vulnerabilă la efectele radiațiilor. Această terapie este de obicei utilizată pentru a direcționa dozele de radiații către cancerele interne, dar este de obicei direcționată extern prin piele. Efectele arderii cu radiații încep de obicei în primele două sau trei săptămâni de radioterapie. Arsurile prin radiații se agravează uneori pe măsură ce tratamentul continuă, dar adesea rămân într-o stare stabilă după primele câteva săptămâni. Odată ce tratamentul este întrerupt, arsurile prin radiații se pot vindeca în câteva săptămâni, deși de obicei necesită o formă de intervenție medicală.
Se spune că o arsură ușoară prin radiații arată și se simte ca o arsură solară. Pielea devine, în general, ușor înroșită, deși la unii pacienți poate căpăta o culoare maro mai închisă. Pe măsură ce deteriorarea pielii progresează, arsura prin radiații poate deveni mai inflamată și mai dureroasă. Umflarea poate fi uneori semnificativă. Căderea părului poate apărea și în zona de tratament.
Dermatita severă cu radiații poate provoca formarea de vezicule și descuamarea pielii. În cele mai grave cazuri, pielea se poate înnegri înainte de a se desprinde. Apariția veziculelor și descuamarea sunt considerate mai probabile în zonele în care apar pliuri ale pielii, cum ar fi sub sâni. Arsurile prin radiații în aceste zone pot provoca răni deschise și răni care pot fi infectate.
Unguentele și cremele topice sunt adesea prescrise pentru a trata arsurile cauzate de radiații, iar compresele reci pot fi aplicate pentru a ameliora durerea arsurilor cauzate de radiații. Analgezicele pot fi prescrise atunci când durerea este severă. Dacă apar leziuni severe ale pielii în timpul radioterapiei, zona poate fi debridată pentru a îndepărta orice țesut mort. Îndepărtarea țesutului mort din zona arsă scade de obicei riscul de infecție gravă și poate sprijini vindecarea rapidă.