Popularizat în timpul pieței de la sfârșitul anilor 1990, day trading este practica de cumpărare și vânzare de acțiuni pe o perioadă foarte scurtă de timp, de obicei o zi. Odată domeniul comercianților și al băncilor de investiții, disponibilitatea computerelor ieftine și accesul rapid la Internet a adus tranzacționarea zilnică în masă.
Strategiile de tranzacționare zilnică urmează de obicei una dintre două abordări: depășirea spread-ului sau încercarea de a captura tendințele pe termen scurt. Spread-ul este diferența dintre ceea ce este oferit pentru o acțiune (oferta) și prețul cerut pentru acțiune (cererea). Încercările de tranzacționare răspândită de a cumpăra la oferta și de a vinde la cerere, iar și iar. Traderii de spread pot face sute sau chiar mii de astfel de tranzacții pe zi. Odată cu apariția spread-urilor de până la un ban, tranzacționarea spread-urilor a devenit mult mai puțin profitabilă decât a fost cândva.
Prinderea tendințelor pe termen scurt sau tranzacționarea swing implică, în general, urmărirea unor indicatori tehnici pentru a sugera când un trend poate începe sau se apropie de sfârșit. Indicatorii tehnici sunt o simplificare matematică a mișcărilor pieței, despre care unii comercianți consideră că le oferă o perspectivă asupra direcției viitoare a pieței. Swing trading necesită mult mai puține tranzacții decât spread trading, cu așteptarea ca orice tranzacție swing dat va genera un profit mai mare decât s-ar vedea într-o tranzacție spread de succes.
O evoluție recentă în tranzacționarea zilnică este conceptul de reducere ECN. ECN-urile sunt schimburi complet electronice cu comisioane extrem de mici și executarea foarte rapidă a ordinelor de tranzacționare. Pentru a încuraja comercianții să execute ordine în rețelele lor, ECN-urile pot oferi comercianților stimulente sub forma unei reduceri. În unele cazuri, acest lucru permite unei persoane care tranzacționează zilnic să profite din simpla cumpărare și vânzare a acțiunilor la același preț.
Odată cu prăbușirea piețelor de acțiuni din SUA în 2000, tranzacționarea zilnică și-a câștigat reputația ca fiind în mod inerent riscantă. Ca răspuns, Securities and Exchange Commission (SEC) a decis să restricționeze tranzacționarea zilnică a acțiunilor la conturi de peste 25,000 USD. Ca răspuns, activitatea de tranzacționare zilnică s-a mutat pe piețele futures și de mărfuri unde restricțiile nu se aplică.