Degetul mort, numit și degetul alb cu vibrații (VWF), este o formă a afecțiunii cunoscută sub numele de sindromul vibrației mână-braț, în care unul sau mai multe degete furnică, amorțesc și își schimbă culoarea din cauza expunerii la unelte electrice sau alte obiecte care vibra . Este considerat de mulți a fi o formă secundară a fenomenului Raynaud, o afecțiune caracterizată prin limitarea fluxului sanguin la extremități. Deoarece degetul mort îi afectează adesea pe cei care folosesc instrumente vibrante la locul de muncă, multe țări au încercat să reglementeze perioada maximă de timp pe care un muncitor poate fi expus la vibrații.
Simptomul principal al acestei afecțiuni este o pierdere a senzației la unul sau mai multe degete, care este cauzată de fluxul sanguin restricționat în zonă. La începutul și la sfârșitul unui atac, pacientul poate prezenta furnicături la degetele afectate. Pielea degetelor afectate poate lua, de asemenea, o nuanță albă, albastră sau roșie. Atacurile pot dura doar câteva minute sau mai mult de o oră. În plus, deoarece VWF este o afecțiune progresivă, atacurile tind să fie ușoare atunci când boala se dezvoltă pentru prima dată, crescând în severitate pe o perioadă de luni sau chiar ani.
Mulți experți medicali consideră că degetul mort este o formă secundară a fenomenului Raynaud, o afecțiune în care vasele de sânge care alimentează extremitățile se contractă anormal, provocând furnicături și amorțeală ale acestor extremități. În cazul unui deget mort, se crede că această constricție anormală a vaselor de sânge se datorează leziunilor vaselor de sânge cauzate de utilizarea prelungită a sculelor electrice sau a altor obiecte care vibra. Afecțiunea este răspândită în special la cei care lucrează zilnic cu unelte vibrante, cum ar fi mineri și anumiți muncitori din fabrică. Ca și în majoritatea cazurilor de Raynaud, atacurile VWF par a fi agravate de expunerea la vreme rece.
Deși nu există un remediu pentru degetul mort, pacienții pot lua măsuri pentru a limita atacurile bolii. Reducerea expunerii cuiva la obiectele care vibrează este cel mai important factor în limitarea atacurilor VWF. De fapt, deoarece degetul mort este obișnuit în rândul lucrătorilor manuali, administrațiile de sănătate și siguranță din multe țări au luat măsuri pentru a proteja lucrătorii de această afecțiune, limitând perioada de timp în care pot fi expuși la unelte vibrante în fiecare zi. În plus, purtarea de haine calde și mănuși poate reduce răspunsul vaselor de sânge la vremea rece, iar evitarea nicotinei și a cofeinei poate ajuta la promovarea circulației sănătoase.