Deficiența de cortizol este atunci când o persoană nu are suficient un hormon important, cortizolul, în organism. Cortizolul este produs de glandele suprarenale, care sunt situate deasupra rinichilor și ajută organismul să facă față stresului, printre alte funcții. Această deficiență poate indica o funcționare defectuoasă a glandelor suprarenale sau o defecțiune a glandei pituitare. Este o problemă potențial gravă, cu o varietate de simptome. În cele mai severe cazuri, poate duce la colaps sau chiar la moarte. Odată diagnosticat, tratamentul va consta de obicei în medicație și monitorizare.
Hormonul cortizol are mai multe funcții vitale în corpul uman și acționează ca un steroid natural. Cortizolul ajută la reglarea nivelului de zahăr din sânge, împreună cu alți hormoni, cum ar fi insulina. De asemenea, ajută la controlul metabolismului proteinelor, grăsimilor și carbohidraților. O altă funcție a cortizolului este că ajută organismul să combată eficient stresul. Cortizolul joacă, de asemenea, un rol în controlul tensiunii arteriale și a circulației.
Simptomele comune ale deficienței de cortizol includ amețeli, oboseală, glicemie scăzută, slăbiciune generalizată și scădere în greutate. Câteva simptome digestive includ pierderea poftei de mâncare, dureri de stomac, vărsături și diaree. Plângerile puțin mai puțin frecvente includ depresia, iritabilitatea, căderea părului, sensibilitatea crescută la frig și problemele de vedere. Pacienții nu pot tolera stresul fizic sau mental, ceea ce poate duce la episoade de simptome și mai severe, cum ar fi colapsul brusc.
Deficitul de cortizol are mai multe cauze posibile. Una este boala Addison, cunoscută și sub numele de hipoadrenalism primar. Această condiție este atunci când există o defecțiune a glandelor suprarenale în funcționarea corectă. Eșecul glandelor se datorează de obicei leziunilor și cicatricilor cauzate de sistemul imunitar care atacă glandele suprarenale din interior din motive necunoscute. Aceasta este considerată o tulburare autoimună, în care sistemul imunitar produce anticorpi care atacă cortexul sau stratul exterior al glandelor suprarenale în loc să atace un virus sau o bacterie.
O altă cauză a deficitului de cortizol este deficitul de ACTH sau hipoadrenalismul secundar. Acest lucru apare atunci când glanda pituitară nu produce suficient hormon adrenocorticotrop sau ACTH. Lipsa ACTH poate provoca disfuncționalități ale glandelor suprarenale ca efect secundar, deoarece o parte a sarcinii ACTH este de a semnala producția de cortizol. Acest lucru poate fi cauzat de boli ale hipofizei; sau o altă cauză posibilă este utilizarea preparatelor cu steroizi de către pacient. Atunci când se folosesc creme cu steroizi, tablete sau alte formule, organismul poate fi păcălit să oprească producția de steroizi naturali, deoarece crede că aceștia sunt deja prezenți și nu sunt necesari.
Medicii pot diagnostica deficitul de cortizol printr-un simplu test de sânge. După diagnostic, investigații suplimentare sunt adesea necesare pentru a determina cauza de bază. Dacă deficiența de cortizol este cauzată de utilizarea steroizilor, întreruperea utilizării va permite adesea ca nivelurile de cortizol să se recupereze și să revină la normal. Pentru alte cauze, tratamentul constă de obicei în administrarea de medicamente pentru a înlocui cortizolul lipsă, de obicei un steroid precum hidrocortizonul care imită funcția cortizolului în organism. Medicamentul împreună cu monitorizarea adecvată va ajuta adesea pacientul să simtă o îmbunătățire rapidă și să-și mențină sănătatea.