Demofobia este o tulburare de anxietate care se manifestă ca o frică de mulțimi. Această frică este adesea exagerată sau nefondată, deși persoana care suferă poate deveni paralizată doar de gândul că se află într-o mulțime. Cunoscută și sub denumirea de ochlophobia sau enochlophobia, demofobia este adesea experimentată de oamenii timizi sau introvertiți, deși poate apărea la oricine dintr-o varietate de motive. Persoanele care suferă de demofobie pot evita cu totul aglomerația și, dacă se întâmplă să se găsească într-o mulțime, pot fugi de situație, pot deveni incapacități, pot plânge, transpira, se scutură sau pot prezenta alte simptome de anxietate severă.
Cauzele demofobiei vor varia de la persoană la persoană, iar descoperirea cauzei este esențială pentru a ajuta persoana care suferă să depășească frica de mulțimi. Este posibil ca un pacient să fi trecut printr-o experiență proastă într-o mulțime la un moment dat al vieții sale – foarte des astfel de experiențe apar în copilărie – cum ar fi să se piardă într-o mulțime, să facă parte dintr-o mulțime care devine violentă, să fie călcat în picioare de un om. mulțime sau a fi rănit într-o mulțime. Mulți oameni care au o frică irațională de mulțime pot încerca să raționalizeze frica notând potențialul de incident într-o mulțime, cum ar fi să fie atacați, să contracteze o boală sau să se piardă. Indiferent de cauză, demofobia poate împiedica pacientul să funcționeze normal chiar și în cea mai mică mulțime, cum ar fi cele găsite în holurile cinematografelor.
Pentru a depăși demofobia, un pacient trebuie mai întâi să identifice cauza fricii și apoi să înceapă să înțeleagă mai multe despre mulțimi și cum să funcționeze atunci când face parte din ele. Procesul de depășire a fricii va fi lent și, uneori, stresant, dar cu cât un pacient devine mai mult expunere la mulțimi, cu atât procesul va deveni mai rapid. Un pacient ar putea începe prin a vedea o mulțime de la distanță și a observa cum oamenii din mulțime reacţionează unul la altul. Înțelegerea faptului că o mulțime este compusă din indivizi poate ajuta la atenuarea fricilor iraționale; un bolnav poate realiza că, dacă se întâmplă ceva rău într-o mulțime, majoritatea oamenilor sunt dispuși să ajute.
Un pacient poate alege apoi să se expună la mulțimi mai mici, poate la o mică adunare de prieteni. Creșterea progresivă către mulțimi din ce în ce mai mari poate ajuta persoana care suferă să se adapteze la mulțimi. În unele cazuri, totuși, această metodă poate fi prea dificilă; Pacienții ar trebui apoi să apeleze la un profesionist în sănătate mintală care poate ajuta la elaborarea unei strategii pentru a face față demofobiei și, în cele din urmă, a o depăși.