S-a demonstrat că suplimentele de crom posedă o serie de beneficii, precum și unele pericole distincte. Un metabolism mai sănătos al zahărului, scăderea colesterolului, îmbunătățirea metabolismului grăsimilor și îmbunătățirea masei musculare sunt printre avantajele raportate ale suplimentelor de crom. Există, de asemenea, unele dezavantaje potențiale în a lua acest mineral; acestea includ posibile probleme ale rinichilor sau ficatului, riscuri crescute de cancer și degradare musculară.
Cromul este identificat ca un oligomineral esențial, semnificând importanța acestuia, în cantități mici, pentru buna funcționare generală a organismului. Ajută în mod special la susținerea nivelurilor sănătoase de glucoză și la metabolizarea corectă a carbohidraților și a grăsimilor. Aceste funcții pot fi îngreunate de o deficiență de crom, care este cauzată de lipsa de crom trivalent, aspectul nutritiv al mineralului. O deficiență poate fi tratată fie prin consumul de alimente bogate în crom – cerealele, cerealele și drojdia de bere sunt cele mai comune – sau cu doza adecvată de suplimente de crom.
Unul dintre cele mai larg raportate avantaje ale suplimentelor de crom este capacitatea crescută de a metaboliza zahărul și insulina. Studiile sugerează că cromul descompune rezistența organismului la insulină și poate ajuta diabeticii să mențină un nivel mai sănătos de glucoză. De asemenea, ajută la transportul mai eficient al zaharurilor prin sistem, astfel încât acestea să poată fi transformate în energie; în mod similar, cromul sprijină fluxul de carbohidrați, grăsimi și proteine pentru a fi, de asemenea, transformat în energie.
Datorită rolului său în sinteza colesterolului, unii susținători cred că suplimentele de crom sunt importante pentru scăderea și menținerea nivelului sănătos al colesterolului. Acest lucru poate ajuta, de asemenea, la pierderea în greutate și la construirea masei musculare. Deși nu s-a ajuns la concluzii științifice definitive cu privire la acest subiect, mulți au experimentat aceste beneficii ale consumului de suplimente de crom.
Totuși, cromul nu este lipsit de riscurile sale potențiale. Deși există puține – dacă există – efecte secundare, suplimentele de crom pot avea legături cu unele afecțiuni medicale grave. Într-un caz foarte mediatizat, un utilizator care lua suplimente de crom a suferit leziuni ale rinichilor și ficatului, precum și anemie. Trebuie remarcat, totuși, că utilizatorul a ingerat de 6-12 ori doza zilnică recomandată.
Un risc crescut de cancer este un alt pericol adesea citat al cromului. Acest lucru a fost recunoscut pentru prima dată în secolul al XIX-lea, când lucrătorii unei companii de coloranți cu cromat au dezvoltat diferite tipuri de cancer într-un ritm alarmant. Cercetările moderne au indicat posibilitatea ca cromul să activeze producția de radicali liberi dăunători în organism. Cu toate acestea, la fel cum au existat puține cercetări științifice cu privire la beneficiile suplimentelor de crom, au existat de asemenea puține cercetări asupra eventualelor dezavantaje.