Denunțarea este încetarea unui tratat, iar rezultatul este că tratatul nu mai este obligatoriu pentru țara care îl denunță. Unele țări nu necesită aprobarea altor organisme guvernamentale pentru denunțare, lăsând această decizie la latitudinea deplină a liderului țării, cum ar fi președintele. O clauză de reziliere este uneori inclusă în tratat care duce la denunțarea automată. De exemplu, unele tratate încetează deoarece numărul minim de națiuni nu este atins ca urmare a încheierii tratatului de către alte țări. Spre deosebire de procesul de denunțare, este necesară aprobarea altor departamente sau organisme guvernamentale pentru a adopta tratate în primul rând.
Națiunile trebuie adesea să furnizeze o notificare de denunțare înainte de încetarea unui tratat. Perioada de timp variază în funcție de tratat, dar notificările de șase și 12 luni sunt frecvente. Motivele rezilierii tratatului pot varia de la condițiile politice din națiunea care dorește să denunțe tratatul până la lipsa fondurilor care ar permite unei părți să-și îndeplinească îndatoririle și responsabilitățile în temeiul unui tratat. De exemplu, Statele Unite au dat o notificare la Convenția pentru unificarea anumitor reguli referitoare la transportul aerian internațional, deoarece a stabilit limite scăzute pentru asigurarea de răspundere civilă pentru decesele pasagerilor. Avizul a fost ulterior retras deoarece convenția a putut majora sumele de asigurare.
Unele tratate interzic denunțarea, cu excepția cazului în care se poate presupune în mod rezonabil că națiunile intenționau să includă această posibilitate. Totuși, aceleași tratate permit adesea încetarea tratatului în conformitate cu prevederile tratatului. Convenția de la Viena a dreptului tratatelor prevede: „Încetarea unui tratat, denunțarea lui sau retragerea unei părți nu pot avea loc decât ca urmare a aplicării dispozițiilor tratatului sau ale prezentei convenții”. O națiune care poate aplica efectiv prevederile cuprinse într-un tratat pentru a se retrage din acesta poate face acest lucru în ciuda oricăror limite de denunțare sau a lipsei unei prevederi exprese care să permită acest lucru. Națiunea poate fi încă obligată să respecte dreptul internațional, care se poate suprapune cu unele dintre îndatoririle și responsabilitățile cuprinse în tratat.
Un alt test juridic folosit pentru a determina dacă o națiune poate rezilia un tratat este dacă natura tratatului implică dreptul părților de a-l denunța. Acest test provine și din convenție. O determinare este adesea luată în urma examinării atentă a tratatului în sine și a contextului tratatului în cadrul dreptului internațional.