Dependența de aprobare este un termen folosit pentru a descrie o afecțiune în care cineva pune pe placul altora mai presus de propriile nevoi. Acest lucru poate avea un efect profund asupra fericirii persoanei și poate duce uneori la alegeri proaste și la un comportament prost dacă persoana este înconjurată de indivizi „toxici” care se angajează în activități dăunătoare. Termenul este folosit pentru a descrie atât cei cu o afecțiune clinică, cât și o formă mai puțin severă de „oameni pe plac”.
Similar cu dependența de alcool sau de droguri, cei care suferă de dependență de aprobare clinică au nevoie de efectele ridicate sau „să se simtă bine”, de a-i face pe ceilalți fericiți. A face pentru alții nu este în sine un lucru rău, dar devine o problemă atunci când asigurarea nevoilor și dorințelor altora este înaintea nevoilor proprii. Cei care suferă de această afecțiune se neglijează adesea pe ei înșiși și oferă totul, de la timp, bani, posesiuni și loialitate celorlalți mai presus de orice. Aceasta este întotdeauna o problemă, dar poate pune viața în pericol dacă persoanele din viața pacientului se angajează într-un comportament dăunător sau riscant și îl încurajează să facă același lucru.
În general, există o cauză de bază mai traumatică care duce la dependența de aprobare. Acest lucru poate varia de la o stimă de sine scăzută la abuz emoțional sau fizic. La fel ca cei care se auto-medicează cu alcool sau droguri, dependenții de aprobare au nevoie de dragostea și adorația celorlalți pentru a se simți demni. Nevoia de aprobare din partea tuturor duce la sacrificiul de sine și la abandonarea adevăratului sine pentru ca dependentul să „devină” ceea ce se așteaptă sau își dorește toți ceilalți.
Oricine suferă de o dependență de aprobare ar trebui să caute ajutorul unui terapeut autorizat. Ca și în cazul altor dependențe, terapia va implica în general discutarea oricăror evenimente din trecut care ar fi putut duce la dependență și dezvoltarea unor moduri mai sănătoase de a face față sentimentelor inconfortabile. Terapia poate fi obositoare și poate aduce la iveală situații dureroase, dar rezultatul final este capacitatea de a trăi mai autentic.
Fără tratament, pacienții pot continua să trăiască în negarea a ceea ce sunt cu adevărat. Consecințele acestui lucru variază în funcție de severitatea afecțiunii, dar pot include sentimente de inutilitate, nefericire, depresie și chiar gânduri sau comportament sinucigaș.
Cei cu o formă mult mai puțin severă de dependență de aprobare, cunoscută în mod obișnuit ca „people pleasers”, pot avea multe dintre aceleași probleme ca și cei cu o dependență clinică. Terapia poate beneficia și de acești oameni, deși uneori dispozitive precum cărțile de autoajutorare sau casetele combinate cu prietenii sau familia care îi susțin pot vindeca forme mai mici ale acestei afecțiuni.