O dependență de cheltuială, cunoscută și sub denumirea de oniomania, se caracterizează prin dorința intensă de a cumpăra lucruri, sau chiar doar o obsesie constantă pentru cumpărături, indiferent dacă se fac cumpărături. Oamenii cu astfel de dorințe tind să facă cumpărături compulsiv, adesea pentru lucruri care sunt absolut inutile și care s-ar putea să nu fie folosite niciodată. Cumpărătorii compulsivi pot cumpăra, de asemenea, lucruri care nu sunt pentru uzul lor personal, dar care sunt cumpărate ca cadouri pentru alții. Dependența de cheltuieli este considerată de comunitatea medicală un tip foarte real de dependență care poate avea un impact grav negativ asupra calității vieții.
Pentru mulți, dependența de cheltuieli este indisolubil legată de probleme financiare. Cumpărătorii compulsivi își vor acumula adesea o sumă zdrobitoare de datorii pentru a-și susține dependența. Există, totuși, alții care sunt suficient de bogați pentru a avea o dependență de cheltuieli fără a crea o mizerie financiară. Chiar și pentru acești indivizi, dependența de cheltuieli poate fi o povară emoțională și mentală grea care este determinată de o varietate de factori nesănătoși, cum ar fi stima de sine scăzută sau dependența de cheltuieli pentru a te simți fericit. Acest lucru nu este atât de diferit de cel care mănâncă compulsiv atunci când se simte deprimat.
O dependență severă de cheltuieli nu numai că poate lăsa o persoană sub apă din punct de vedere financiar, dar poate și afecta financiar relațiile cu soții sau cu alți cei dragi. Se știe că cumpărătorii compulsivi încearcă să-și ascundă de rușine obiceiurile de cheltuieli rătăcite de familiile lor. Acest lucru, totuși, nu face decât să înrăutățească problemele; cu cât cineva reușește să-și ascundă obiceiul, cu atât devine mai rău, ceea ce duce doar la o taxă financiară și emoțională mai mare pentru toate părțile implicate.
Dependența de cheltuieli începe adesea ca o combinație de obiceiuri de cheltuieli nedisciplinate – ajutate de accesul ușor la credit și o cultură care încurajează cumpărăturile – și imaginea de sine slabă. Dacă cheltuielile devin destul de proaste încât să falimenteze o familie, să deraieze o căsnicie sau să provoace un alt eveniment catastrofal de viață, persoana dependentă ar putea simți o rușine și o depresie atât de mare încât să întrețină gânduri de sinucidere. Acest tip de putere de a dăuna foarte mult vieților este un motiv major pentru care dependența de cheltuieli este luată atât de serios de către profesioniștii medicali.
Există mai multe metode de tratare a dependenței de cheltuieli. Multor oameni li se prescriu medicamente antidepresive, pentru a-i ajuta să facă față sentimentelor de îndoială, a scăderii stimei de sine și a vinovăției. Pot fi chemați consultanți financiari pentru a ajuta la rezolvarea problemelor legate de cheltuieli și datorii. În situații de familie, un consilier conjugal ar putea fi, de asemenea, recomandat pentru a ajuta la reconcilierea soților care au probleme de încredere și se simt separați de o ruptură financiară.