Depresia existențială apare atunci când o persoană pune la îndoială scopul vieții sale. De obicei, rezultă dintr-o criză existențială, în care el sau ea dezvoltă o nouă apreciere a mortalității. Căsătoria, moartea și despărțirile sunt cauze comune ale depresiei existențiale. Atât copiii, cât și adulții deopotrivă sunt capabili să dezvolte depresie existențială, dar problema este mai probabil să apară la indivizi în special inteligenți. Terapia implică, de obicei, îndreptarea atenției pacientului către un alt focus demn, cum ar fi prietenii, familia sau alte hobby-uri ale acestuia.
Acest tip de depresie este determinat de conștientizarea că o persoană se presupune că are puțină semnificație în general. O persoană ar putea realiza că el sau ea nu va mai fi în viață pentru foarte mult timp și nici lumea nu va fi afectată în mod semnificativ pe termen lung de prezența și trecerea sa. Cineva care suferă de depresie existențială s-ar putea mira și de cât de fragilă este viața și cât de ușor și brusc vine moartea.
Aproape orice experiență, fie că este plăcută sau dureroasă, poate fi o cauză a acestui tip de depresie. O persoană poate începe să se întrebe dacă viața lui a avut sens înaintea unei experiențe plăcute, cum ar fi căsătoria sau a avea copii. Pe de altă parte, cineva care are o experiență negativă, cum ar fi o despărțire sau moartea unei persoane dragi, se poate întreba dacă viața lui sau ei mai are sens. În plus, uneori atingerea unei anumite vârste pe care o persoană o consideră semnificativă poate declanșa o criză din cauza realizărilor eșuate și a perspectivei de a fi mai aproape de moarte.
Depresia existențială este adesea observată la copiii supradotați și la adulții cu inteligență superioară în general. Copiii care sunt considerați supradotați sunt considerați mai susceptibili de a experimenta depresie existențială. Inteligența lor superioară medie le permite să vadă lumea în moduri pe care nu o văd semenii lor. O modalitate de a face față acestui lucru este terapia tactilă, în care un părinte este instruit să îmbrățișeze sau să-l ridice mai des pe copil pentru a trece prin sentimentul de izolare.
Nu există „cea mai bună” abordare pentru gestionarea depresiei existențiale. Multe metode implică distragerea atenției unui pacient cu alte lucruri importante, cum ar fi familia. Unii oameni găsesc ușurare concentrându-se pe aspectul lor fizic, bogăție sau religie. Ocazional, terapia nu este necesară; de exemplu, este normal ca un adolescent să treacă printr-o criză existențială, dar el sau ea este de obicei rapid să găsească sens în prieteni, școală sau hobby-uri. Totuși, cel mai sigur este să contactați un profesionist în sănătate mintală pentru a evalua situația.