Depresia ușoară este o afecțiune psihiatrică cu simptome similare tulburării depresive majore (TDM), numită în mod obișnuit depresie majoră, depresie clinică sau pur și simplu depresie. Cu toate acestea, depresia ușoară diferă de MDD prin faptul că simptomele sunt de intensitate redusă și adesea de durată mai scurtă. Tulburarea depresivă minoră se caracterizează prin persistența a cel puțin două simptome de depresie timp de două săptămâni. O depresie de nivel scăzut care persistă cel puțin doi ani este definită ca distimie.
Tulburarea depresivă majoră se caracterizează prin episoade depresive majore, în care cel puțin cinci simptome de depresie, incluzând în mod necesar fie dispoziție depresivă, fie scăderea interesului sau a plăcerii, trebuie să persistă timp de două săptămâni. Dacă sunt prezente mai puțin de cinci simptome, iar pacientul nu prezintă episoade depresive majore, așa cum sunt definite în ediția actuală a Manualului de diagnostic și statistică a tulburărilor mintale (DSM), atunci pacientul suferă de depresie ușoară. Simptomele depresiei, așa cum sunt definite în DSM sunt starea de spirit depresivă, pierderea plăcerii și a interesului, modificări semnificative ale apetitului sau greutății, cantități excesive sau inadecvate de somn, mișcare anormal de agitată sau încetinită, oboseală, dificultăți de concentrare sau de luare a deciziilor, sentimente delirante de vinovăție sau lipsă de valoare și gânduri despre moarte sau sinucidere.
Tulburarea depresivă minoră diferă de MDD prin faptul că sunt prezente mai puține simptome, în timp ce distimia se caracterizează prin simptome mai puține sau mai puțin intense care persistă mult mai mult timp. Un pacient care suferă de distimie trebuie să experimenteze cel puțin două simptome de depresie în mod regulat timp de cel puțin doi ani. Pacientul trebuie să fie afectat în cea mai mare parte a timpului, ameliorarea simptomelor nu durează mai mult de două luni.
Depresia ușoară, cum ar fi MDD, poate fi tratată cu psihoterapie sau terapie cognitiv-comportamentală. Distimia este uneori tratată și medical, de obicei în combinație cu psihoterapie. Medicamentul ia de obicei forma unui inhibitor selectiv al recaptării serotoninei (SSRI), un tip de antidepresiv, uneori în combinație cu un stabilizator al dispoziției sau un medicament anti-anxietate. Terapiile naturale, cum ar fi suplimentul Sunătoarea, sunt uneori folosite și pentru a gestiona depresia ușoară.