Dezvoltarea comunitară a tinerilor (CYD) este un concept bazat pe mutualismul unei comunități și al tinerilor săi și este conceput ca un plan de acțiune care sprijină relațiile și parteneriatele dintre organizațiile și instituțiile bazate pe tineret și orașele, orașele sau județele în care sunt situate. Dezvoltarea comunitară a tinerilor nu este un concept nou, dar a devenit o considerație integrală în planificarea și dezvoltarea comunității.
Programele comunitare de dezvoltare a tinerilor sunt create și există pentru a oferi rezultate reciproc avantajoase în cadrul organizațiilor de tineret și al comunității în general. Școlile, bisericile, cluburile și organizațiile de tineret și bibliotecile sunt exemple de instituții care pot colabora cu guvernele locale pentru a crea inițiative care oferă o serie de servicii tinerilor comunității. Serviciile pot fi concepute pentru a rezolva orice număr de probleme.
Exemple de probleme pe care le pot aborda inițiativele CYD includ sănătatea și bunăstarea, implicarea comunității, construirea caracterului, tinerii expuși riscului, pregătirea pentru colegiu, violența și criminalitatea și orice alte probleme ale comunității care pot fi predominante sau considerate necesare pentru tinerii din zonă. Inițiativele sunt practic o modalitate de a ajuta la rezolvarea problemelor și de a crea oportunități pentru tineri, cu presupunerea rezonabilă că comunitatea în ansamblu va beneficia.
Multe programe și inițiative comunitare de dezvoltare a tinerilor sunt adaptate comunității, dar unele sunt mai universale. De exemplu, inițiativele care se adresează sănătății și bunăstării, cum ar fi centrele de fitness comunitare sau sporturile și programele de fitness după școală pot face parte din fiecare comunitate. Dimpotrivă, zonele în care criminalitatea și violența în rândul tinerilor sunt deosebit de ridicate pot dezvolta inițiative pentru a reduce apariția prin introducerea de programe care încurajează participarea, dezvoltarea personală și implicarea cu liderii și voluntarii comunitari. Multe comunități angajează tineri voluntari din școlile din zonă pentru a ajuta liderii comunității să identifice programe și inițiative care ar fi atât benefice, cât și atrăgătoare pentru tinerii săi.
Ideile pentru dezvoltarea comunității tinerilor pot fi comparate cu proverbul „este nevoie de un sat pentru a crește un copil”. Comunitățile care participă și încurajează inițiativele CYD prin construirea de conexiuni între ele și organizațiile de tineret din zonă încearcă să investească în tineretul acesteia cu așteptarea ca rezultatele să producă o creștere a numărului viitorilor membri productivi ai societății. De obicei, educatorii și liderii comunității trebuie să lucreze mână în mână pentru ca inițiativele comunitare de dezvoltare a tinerilor să aibă succes. Finanțarea este o altă problemă cu care se confruntă multe comunități, dar sursele includ bani locali și de stat, precum și granturi federale și pot fi obținute ocazional prin organizații private non-profit și donații corporative.