Dezvoltarea durabilă a comunității este conceptul conform căruia comunitățile planificate pot fi proiectate care vor păstra mediul și resursele pentru generațiile viitoare, oferind în același timp membrilor comunității acces echitabil la aceste resurse. Ideea dezvoltării durabile a evoluat din mișcarea ecologistă care a apărut în a doua jumătate a secolului al XX-lea. Susținătorii dezvoltării durabile a comunității sunt îngrijorați de faptul că stilul de viață al multor oameni amenință disponibilitatea resurselor și un mediu sănătos și curat pentru generațiile viitoare. Mulți se opun, de asemenea, la stilul de viață luxos de care se bucură unii oameni în timp ce mulți trăiesc în sărăcie. Ei văd dezvoltarea durabilă a comunității ca pe o modalitate de a egaliza accesul la resurse și de a ridica nivelul de trai al celor aflați la baza scarei economice.
Permacultura, sau agricultura permanentă, este un element important în dezvoltarea durabilă a comunității. În permacultură, oamenii lucrează cu natura și nu împotriva ei, astfel încât pământul și resursele vor continua să fie disponibile pentru posteritate. Permacultura include creșterea animalelor, precum și cultivarea culturilor.
O practică comună este utilizarea mulciului și a compostului în grădini. Mulcirea ajută la prevenirea buruienilor și reține umiditatea în sol, astfel încât este necesară mai puțină udare. Adăugarea de compost în grădini modifică solul cu nutrienți, astfel încât acesta să rămână sănătos și capabil să susțină culturile viitoare.
Un ecosat este un exemplu de dezvoltare durabilă a comunității și multe au fost dezvoltate în întreaga lume. Aceste comunități au, în general, mai multe lucruri în comun, inclusiv surse alternative de energie, cum ar fi energia solară și eoliană, clădiri concepute pentru a avea un impact mic asupra mediului și permacultura. În majoritatea ecosatelor, familiile locuiesc în locuințe private, dar toți membrii comunității au acces la clădirile comunale. Intenția oamenilor care se dezvoltă și trăiesc în ecosate este de a oferi o comunitate care să aibă grijă de nevoile materiale și spirituale ale locuitorilor săi și de a conserva pământul astfel încât să continue să susțină un stil de viață sănătos pentru generațiile viitoare.
Astăzi există comunități planificate care încorporează câteva aspecte ale dezvoltării comunitare durabile. Ele nu încorporează toate practicile unui ecosat, dar sunt proiectate astfel încât să fie posibil pentru rezidenți să acceseze tot ce au nevoie în apropiere. Școlile, facilitățile medicale și centrele comerciale sunt situate la câțiva pași de reședințe. Aceste comunități atrag oameni cărora le place confortul de a avea tot ce au nevoie în apropiere și pe cei care doresc să reducă sau să elimine utilizarea combustibililor fosili.