Dehidroepiandrosteronul (DHEA) este un hormon steroid natural produs de glandele suprarenale atât ale bărbaților, cât și ale femeilor. Funcția acestui hormon în organism nu este pe deplin înțeleasă, deși se știe că este un precursor al estrogenului și al testosteronului, doi hormoni sexuali importanți. Ca și în cazul multor alți hormoni, nivelurile acestui hormon se schimbă odată cu vârsta, corpul producând calități semnificative începând în jurul vârstei de șapte ani și atingând vârful la mijlocul anilor 20. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, nivelul lor de DHEA scade.
Mai multe companii produc DHEA ca supliment nutritiv, susținând că poate fi utilizat în tratamentul bolii Alzheimer, lupus eritematos sistemic, tulburări de dispoziție și îmbătrânire. Acest hormon a fost vândut, de asemenea, ca supliment pentru pierderea în greutate și ca ajutor pentru dezvoltarea mușchilor. Hormonul este, de asemenea, utilizat medical la pacienții cu insuficiență suprarenală pentru a-și ajuta corpul să mențină un echilibru hormonal normal.
Deoarece DHEA este în domeniul public și nu poate fi brevetat, companiile de medicamente sunt reticente în a efectua cercetări în acest sens. Ca urmare, foarte puține studii riguroase au fost efectuate pentru a explora funcția acestui hormon și pentru a confirma sau infirma afirmațiile despre utilizarea acestuia. Acest lucru face dificilă determinarea dacă utilizările prezentate pentru suplimentul nutrițional sunt sau nu valide, mai ales că multe afirmații fac greșeala de a confunda corelația cu cauzalitatea, presupunând că scăderea nivelurilor de DHEA odată cu vârsta trebuie să însemne că hormonul este implicat în îmbătrânire. proces.
De fapt, utilizarea suplimentelor cu DHEA poate fi periculoasă. Acest hormon a fost asociat cu cancerul de reproducere și cancerul de sân, iar administrarea de suplimente hormonale poate duce la un dezechilibru hormonal în organism. Pacienții care sunt interesați să utilizeze DHEA ar trebui să facă acest lucru sub supravegherea unui endocrinolog care va verifica în mod regulat nivelurile hormonale pentru a confirma că doza este adecvată, în plus față de screeningul pacientului pentru semnele timpurii de dezvoltare a reacțiilor adverse.
Atunci când utilizează DHEA ca supliment nutrițional, pacienții ar trebui să se asigure, de asemenea, că informează furnizorii de asistență medicală, deoarece utilizarea oricărui supliment nutrițional sau medicament poate varia abordarea diagnosticului și tratamentului. Pacienții ar trebui să poată furniza o listă cu toate substanțele pe care le iau, împreună cu dozele lor, și poate ajuta să țină o diagramă sau să noteze medicamentele pe un card cu informații medicale pentru a se asigura că aceste date vor fi la îndemână atunci când este nevoie de un medic.