DHEA naturală, sau ceea ce este cunoscut și sub denumirea de dehidroepiandrosteron, este un hormon steroid produs în mod natural de organism în timpul celui de-al treilea deceniu de viață și de obicei scade lent odată cu vârsta. Producția acestui hormon steroid favorizează producția de testosteron și estrogen la bărbați și femei și a fost promovat ca hormon natural anti-îmbătrânire de către unii cercetători și producători de suplimente. Glandele suprarenale produc DHEA natural, dar unii caută acest hormon prin suplimente atunci când nivelurile lor sunt scăzute. Unele dintre beneficiile raportate ale DHEA naturală și DHEA sintetică includ îmbunătățirea dispoziției, pierderea în greutate și creșterea mușchilor.
În timpul celui de-al treilea deceniu de viață, nivelurile naturale ale hormonului DHEA sunt la vârf și ajută la producerea și conversia testosteronului la bărbați și a estrogenului la femei. Aceștia sunt cei doi hormoni sexuali importanți în reproducere și producerea caracteristicilor sexuale secundare. Pe măsură ce nivelurile de DHEA scad și scad încet în anii în creștere, acest hormon a fost căutat ca hormon anti-îmbătrânire care poate lupta împotriva semnelor și apariției îmbătrânirii. Legătura dintre îmbătrânire și DHEA naturală merge și mai departe datorită nivelurilor scăzute de DHEA naturală corespunzând celor afectați de diabet, cancer și sisteme imunitare compromise.
Adesea, DHEA este achiziționată într-o formă suplimentară, produsă din diosgenină într-un laborator, o substanță care se găsește în mod natural în boabele de soia și ignamele sălbatice. Consumul acestor produse nu poate transforma această substanță în DHEA natural, făcând un supliment necesar pentru producerea corectă a acestui hormon. Deși suplimentele ar trebui privite doar ca o abordare naturală a unui stil de viață sănătos, și nu o soluție magică, multe persoane cu niveluri în scădere de DHEA preferă metoda suplimentară de creștere a nivelului acestui hormon. Abordări mai naturale pentru creșterea DHEA sunt exercițiile regulate, atât moderate, cât și intense, precum și restricția calorică sigură și menținută, deși sunt necesare mai multe studii pentru a confirma acest lucru.
Multe studii au arătat că DHEA naturală poate crește capacitățile organismului de a pierde în greutate și de a câștiga masa musculară, reducând riscul de mortalitate din cauza multor boli asociate cu obezitatea și greutatea nedorită. Un studiu a analizat efectele pe care le-a avut DHEA asupra depresiei și a arătat că s-a făcut o mică îmbunătățire la persoanele cu simptome depresive în comparație cu placebo. Suplimentarea cu DHEA s-a dovedit, de asemenea, că crește densitatea osoasă, arătând, prin urmare, promițătoare în prevenirea și chiar combaterea osteoporozei. De asemenea, s-a demonstrat că libidoul este îmbunătățit la populația în vârstă, probabil datorită faptului că DHEA naturală ajută la promovarea hormonilor sexuali la oameni.