O diagramă a debitmetrului de vârf este unul dintre instrumentele utilizate în monitorizarea astmului. Un debitmetru de vârf este un instrument mic de mână care măsoară capacitatea unei persoane de a expira. Măsurătorile efectuate la intervale regulate sunt înregistrate pe o diagramă a debitmetrului de vârf și sunt utilizate pentru a prezice și a trata atacurile acute de astm.
Astmul este o boală inflamatorie cronică a căilor respiratorii care afectează peste 300 de milioane de oameni din întreaga lume. Se caracterizează prin obstrucție a fluxului de aer și spasme ale bronhiilor care provoacă pacientului să experimenteze tuse, respirație șuierătoare, apăsare în piept și dificultăți de respirație. Cu medicamente și monitorizare adecvată, astmul este o boală tratabilă și controlabilă.
Rata maximă de expirare a unei persoane se numește debitul expirator maxim. Pacienții sănătoși vor avea debite maxime mai mari, cu rate mai mici indicând dificultăți de respirație. Prin monitorizarea modificărilor ratelor de-a lungul timpului cu o diagramă a debitmetrului de vârf, pacienții pot determina severitatea simptomelor de astm și pot lucra cu medicii lor pentru a elabora planuri eficiente de tratament. Utilizarea debitmetrelor de vârf și a diagramelor debitmetrului de vârf poate fi o parte importantă a planului de tratament al unui pacient cu astm bronșic, dar numai atunci când este utilizat împreună cu supravegherea medicului, medicamente și alte instrumente de diagnosticare adecvate. Un debitmetru de vârf nu este un instrument adecvat pentru diagnosticarea astmului.
Pacienții efectuează trei măsurători ale debitmetrului de vârf, iar cea mai bună măsurare este înregistrată pe diagrama debitmetrului de vârf. Măsurătorile pot fi reprezentate în timp pe hârtie milimetrică, împreună cu informații anecdotice despre simptomele pacientului. Acest lucru oferă pacientului informații utile de adus la medicul său și, de asemenea, poate indica când să ia medicamentele prescrise. Analizând citirile de pe diagrama debitmetrului de vârf, pacienții pot determina ce declanșează un atac de astm, pot evalua eficacitatea medicamentelor curente și pot decide dacă este nevoie de îngrijiri de urgență. Declanșatorii obișnuiți ai astmului includ alergenii din aer, exercițiile fizice, fumul de țigară, răceala, virușii și suferința emoțională.
De obicei, citirile debitului de vârf sunt clasificate în trei zone de măsurare: verde, galben și roșu. O clasificare verde indică faptul că simptomele astmului sunt sub control, iar categoriile galben și roșu indică niveluri diferite de suferință. În parteneriat cu o echipă de asistență medicală, un plan de tratament pentru astm al pacientului poate fi dezvoltat pentru a gestiona situațiile în care citirile debitmetrului de vârf sunt în zonele periculoase.