Diazepamul este un medicament pe bază de prescripție medicală, administrat în principal pacienților cu tulburări de anxietate, deși poate fi, de asemenea, eficient în tratarea convulsiilor, spasmelor musculare și a simptomelor de sevraj acut de alcool. Este clasificată ca o benzodiazepină și funcționează prin creșterea activității unui sistem nervos, reglând substanțele chimice din creier. Medicamentul este identificat în mod familiar prin numele său principal de marcă, Valium®, deși sunt disponibile și forme generice. Diazepamul poate crea obiceiuri și este periculos în doze mari, așa că medicii sunt atenți atunci când prescriu medicamentul.
Acidul gamma-aminobutiric (GABA) este un neurotransmițător care este eliberat în creier pentru a stabiliza activitatea electrică și chimică a sistemului nervos central (SNC). Persoanele care au tulburări de anxietate, tremor, convulsii și alte simptome anormale ale SNC au adesea prea puțin GABA în circulație. Diazepamul este un amplificator GABA; promovează eliberarea mai multor GABA și împiedică reabsorbția acestuia rapid. Cu niveluri crescute de GABA, activitatea SNC revine la normal.
Diazepamul vine de obicei sub formă de capsule cu eliberare prelungită sau sub formă lichidă. Ocazional, un pacient spitalizat poate primi o doză intravenoasă de medicament. Cantitățile de dozare depind de vârsta și starea pacientului, dar majoritatea adulților sunt instruiți să ia 10 miligrame de diazepam de două până la patru ori pe zi. Cele mai frecvente efecte secundare sunt somnolența și amețelile, deși o persoană poate experimenta, de asemenea, confuzie mentală, modificări ale vederii, greață și pierderea poftei de mâncare. Reacțiile alergice, convulsiile și palpitațiile cardiace sunt rare, dar posibile și trebuie evaluate la camera de urgență cât mai curând posibil.
De obicei, un medic analizează cu atenție istoricul medical al pacientului și regimul actual de medicamente înainte de a prescrie diazepam. Medicul verifică posibile interacțiuni adverse medicamentoase și începe pacientul cu o doză mică pentru a monitoriza efectele secundare. Pacienții sunt instruiți să se abțină de la alcool atunci când iau medicamente pentru a preveni complicațiile grave de sănătate. În plus, pacientului i se poate spune să evite să opereze automobile, să lucreze în jurul utilajelor sau să se angajeze în alte activități potențial periculoase datorită proprietăților sedative ale medicamentului.
Diazepamul are potențialul de a deveni dependență. O persoană poate deveni dependentă fizic și psihologic de medicament, crezând că trebuie să mărească cantitățile și frecvențele de dozare pentru a obține efectele dorite. De obicei, medicii se întâlnesc cu pacienții în mod regulat pentru a se asigura că nu prezintă semne de dependență. Diazepamul este, de asemenea, un drog de agrement popular, dar foarte periculos. Medicamentul poate duce la reacții adverse severe sau chiar la moarte atunci când este luat de o persoană care nu are rețetă.