Diferențierea produselor este procesul de identificare a distincțiilor care există între bunurile și serviciile care sunt destinate consumului de către același segment al pieței de consum. Ideea din spatele acestei abordări este de obicei de a convinge consumatorii că un anumit produs este capabil să îndeplinească toate funcțiile asociate concurenței, dar să facă acest lucru mai eficient și posibil la un cost mai mic. Ca parte a promovării calității superioare a produsului, publicitatea poate identifica și funcții suplimentare pe care produsul le poate oferi și care nu sunt oferite de produsele concurente.
Este important de menționat că procesul de diferențiere a produselor se bazează în mare măsură pe crearea perspectivei dorite în rândul consumatorilor. Deși poate să nu existe o diferență esențială între funcțiile și calitatea unui anumit produs față de produsele oferite de concurență, ideea este de a crea un sentiment în rândul consumatorilor că există motive convingătoare pentru a considera un anumit produs mai dezirabil decât restul. O serie de tactici diferite pot fi folosite pentru a crea această percepție, oferind totuși clientului un anumit tip de stimulent cu valoare adăugată.
O abordare comună în diferențierea produselor este utilizarea ambalajelor care sunt percepute ca fiind mai ușor de utilizat. De exemplu, o companie de băuturi își poate împacheta produsele în recipiente care sunt concepute pentru a fi depozitate confortabil pe rafturile încorporate într-o ușă standard a frigiderului. Dacă produsele concurente au o dimensiune și un design care necesită să ocupe mai mult spațiu pe rafturile interioare ale frigiderului, consumatorii care doresc să profite la maximum de spațiul disponibil în interiorul aparatului ar putea găsi că acesta este un motiv bun pentru a cumpăra ceea ce percep. este un produs mai eficient în spațiu. Acest lucru este valabil mai ales dacă consumatorul percepe că acest produs eficient în spațiu este de calitate egală cu concurența și nu costă mai mult bani.
Uneori, procesul de diferențiere a produsului implică comercializarea unui produs într-o manieră care să convingă consumatorii că poate fi folosit în mai multe situații decât produsele concurente. De exemplu, un produs de curățat pentru sticlă care este comercializat nu numai ca curățarea geamurilor, ci și pentru dezinfectarea suprafețelor metalice și a blaturilor de bucătărie este probabil să atragă atenția consumatorilor care preferă să cumpere un singur produs decât să cumpere trei produse diferite pentru a gestiona diferite sarcini de curățare a gospodăriei. În timp ce alte produse de pe piață pot fi capabile să îndeplinească aceeași rundă de funcții, doar produsul care promovează în mod activ aceste funcții se va distinge de restul.
Adevărata diferențiere a produselor nu implică utilizarea reclamelor false pentru a atrage și menține clienți. Pentru a păstra acea bază de consumatori, produsul trebuie să fie la înălțimea publicității și să ofere fiecare stimulent cu valoare adăugată care este promovat. În cazul în care produsul nu respectă aceste afirmații, consumatorii își vor îndrepta rapid atenția către alte produse care le pot satisface nevoile.