Când vine vorba de comercializarea unui produs, multe companii se gândesc în primul rând fie la produsul consumabil, fie la ideea produsului. Produsul propriu-zis este adesea un gând secundar, iar vânzările pot avea de suferit dacă afacerea nu livrează acest aspect. Un produs real este ceea ce consumatorul ține în mână atunci când produsul este achiziționat. Acesta este ambalajul, numele mărcii, logo-ul și toate aspectele tangibile ale produsului care pot fi văzute fără deschiderea sau utilizarea produsului. Deși aspectele tangibile ale produsului ar putea să nu ajute calitatea, poate duce la creșterea vânzărilor dacă este utilizat în mod corespunzător.
În orice tip de magazin, consumatorii vor găsi diferite produse care au design similar și oferă experiențe sau utilizări similare. De exemplu, atunci când un consumator se uită la diferite mărci de suc de portocale, majoritatea cutiilor vor avea aspect similar. Deși sunt similare, vor exista diferențe în stilul designului și fiecare va avea un nume de marcă diferit. Toate aceste aspecte fac parte din produsul real. Un produs real este doar ceea ce consumatorul poate vedea și atinge – partea care poate fi observată fără a utiliza efectiv produsul.
Produsul real va ajuta în mod normal la ideea produsului. Un consumator nu cumpără suc de portocale pentru că vrea o cutie de carton, ci pentru că vrea sucul în cutie. Dacă există o portocală coaptă pe față sau un nume de marcă în care consumatorul are încredere, va fi mai probabil să cumpere produsul, deoarece designul îmbunătățește ideea produsului.
Dimpotrivă, designul defectuos al produsului poate scădea vânzările. Dacă designul înstrăinează publicul vizat, fie că arată prea modern, fie că nu lucrează cu produsul, atunci consumatorii vor trece la alte produse. Dacă un design este plictisitor sau prost conceput, consumatorii vor evita mai mult să cumpere acel produs și să cumpere un produs cu un design mai bun.
Împreună cu produsul real, întreprinderile trebuie să lucreze la produsul consumabil pentru a se asigura că îndeplinește cerințele clientului. Cutia de suc de portocale este produsul tangibil, iar ideea sucului este că este dulce și ușor acidulat, dar produsul consumabil este sucul în sine, care este ceea ce consumatorul caută cu adevărat să cumpere. Dacă sucul este de calitate scăzută, atunci consumatorii vor fi opriți de produs și vor refuza probabil să cumpere produse de la acea companie, indiferent de aspectele tangibile.