Un produs de paritate este un produs larg pe care l-au produs multe mărci sau companii și, datorită asemănărilor lor, în mod normal poate fi folosit interschimbabil. Acest produs poate fi înlocuit deoarece fiecare dintre produse are funcții, ingrediente sau ambele similare. Cu un produs care poate fi schimbat cu ușurință cu altul, se reduce șansele de monopolizare, iar o companie de obicei nu poate percepe prețuri mai mari fără consecințe. Cu toate produsele fiind atât de asemănătoare, bătălia pentru vânzări se rezumă la marketing, pentru că fiecare brand trebuie să convingă consumatorii că produsul său de paritate este superior celui al concurenței.
Când există un produs de paritate, înseamnă că există multe mărci care produc în esență același articol. Pot exista diferențe minore de la unul la altul, dar în mare parte sunt toate la fel. Acestea includ în mod normal articole de uz casnic obișnuite, cum ar fi unghiile, pasta de dinți, furculițele și untul de arahide. Deși fiecare marcă poate adăuga ingrediente diferite sau poate face versiunea sa diferită, rămâne în mare parte același produs.
Produsele paritate pot fi similare din cauza ingredientelor sau a funcționalității. De exemplu, aproape toate mărcile de unt de arahide sunt produse de paritate. Toate au arahide și, în timp ce se poate adăuga altceva – cum ar fi nuci tăiate parțial, ciocolată sau jeleu – fiecare produs este practic același. În același timp, se așteaptă ca fiecare marcă să își facă versiunea cel puțin oarecum unică pentru a atrage consumatorii sau pentru a reduce prețurile dacă marca nu este la fel de recunoscută ca mărcile de top.
Monopolizarea poate fi o problemă atunci când o companie este singurul creator al unui anumit articol. Compania controlează toată crearea și distribuția articolului, astfel încât poate modifica prețurile și poate obliga consumatorii fie să se conformeze, fie să renunțe la produs. Cu un produs de paritate, creșterea prețului are ca rezultat, de obicei, mai puține vânzări pentru companie. Consumatorii pot cumpăra cu ușurință un produs al unei alte mărci, astfel încât prețul rămâne în mare parte uniform cu aceste articole. Acest lucru face ca fiecare marcă să concureze cu produsele de paritate ale altor mărci, diminuând de obicei șansele de monopolizare.
Fiecare produs de paritate este în mare parte același, așa că lupta pentru vânzări se desfășoară în mare parte prin marketing. Deși fiecare marcă poate avea același produs, va folosi materiale de marketing și mesaje de vânzări pentru a convinge consumatorii că produsul lor este mai bun decât celelalte. O singură marcă are uneori un produs superior, dar este mai frecvent ca produsele paritate să funcționeze aproape de același nivel.