Motoarele de mașini musculare sunt diferite de altele, deoarece sunt mult mai mari și mai puternice. Caracteristica distinctivă a mașinii musculare este că un motor supradimensionat este împachetat într-un vehicul mai mic și mai ușor, dând astfel un rezultat de înaltă performanță. Aceste mașini extrem de puternice au reprezentat un segment important al pieței auto americane în anii 1960 și 1970. Multe dintre aceste modele sunt acum mașini clasice de colecție, iar motoarele sunt restaurate de proprietari în stare impecabilă ca hobby. Motoarele de mașini musculare sunt de obicei capabile să genereze o mulțime de cai putere, ceea ce se traduce prin viteze mari, împreună cu un cuplu ridicat care are ca rezultat o accelerație rapidă.
Într-o mașină tipică de producție, caroseria și motorul sunt potrivite cu atenție, astfel încât să existe suficientă putere pentru a trage greutatea cât mai eficient posibil. Într-o mașină musculară, principiul este să încărcați cât mai multă putere în vehicul. Motoarele de mașini musculare sunt astfel supradimensionate și foarte puternice în raport cu vehiculul în care sunt amplasate. O astfel de mașină va fi, de obicei, un vehicul de dimensiuni mici până la mijlocii, dar va fi potrivit cu un motor care ar putea alimenta cu ușurință un vehicul mult mai mare. unu. Rezultă astfel un vehicul de înaltă performanță capabil de viteze mari și accelerații rapide.
Mașinile de înaltă performanță au fost un segment extrem de popular al pieței auto americane în anii 1960 și 70 dintr-o varietate de motive. Erau adesea mai mari și mai puțin costisitoare decât mașinile sport, oferind în același timp performanțe similare. În special, au fost apreciați pentru cursele stradale și drag de către cumpărători mai tineri, cu bugete limitate. Fiecare producător american de mașini a avut cel puțin un model disponibil în acest interval de timp, iar popularitatea vehiculului s-a extins la mulți producători din alte țări din întreaga lume. Mașinile musculare au scăzut în popularitate în anii 1980 și 90 pe măsură ce preocupările legate de siguranță au crescut, dar și-au păstrat o mică cotă din piața auto.
Multe mașini musculare mai vechi au atins statutul de colecție și sunt restaurate la starea lor inițială, conduse și iubite de pasionați. Lucrările la motor sunt de obicei incluse în procesul de restaurare. Unii proprietari restaurează motoarele la specificațiile originale, în timp ce alții le îmbunătățesc pentru a încerca să obțină niveluri și mai mari de performanță.
Motoarele de mașini musculare măresc performanța cu cilindri mai mari decât de obicei. Cilindrii mai mari permit motoarelor să genereze mai mulți cai putere, ceea ce înseamnă că mașinile se pot deplasa la viteze mai mari. Motoarele de mașini musculare sunt, de asemenea, reglate pentru a genera un cuplu suplimentar, care este forța sau puterea roților care le determină să se rotească. Această rotație rapidă permite mașinii să accelereze rapid până la viteza dorită. Combinația de cai putere și cuplu permite mașinii să accelereze rapid la viteze extrem de mari dacă situația o permite.