Dinastia Zhou, cunoscută și sub numele de Dinastia Chou, a fost o dinastie timpurie a Chinei clasice și cea mai lungă dinastie din istoria Chinei, care a durat între 1045 î.Hr. și 256 î.Hr. Precedată de dinastia Shang și urmată de dinastia Qin, dinastia Zhou a marcat o perioadă majoră în istoria Chinei. Înflorirea intelectuală care a avut loc în această perioadă a creat bazele filozofiei chineze, iar mulți dintre cei mai faimoși filosofi și gânditori din istoria chineză au trăit și au lucrat în timpul dinastiei Zhou.
Această dinastie a fost înființată de poporul Zhou, care i-a răsturnat pe Shang. Ei au creat un sistem de guvernare care se baza pe orașe-stat extrem de independente, supravegheate de o autoritate centrală. Zhou a creat ideea unui mandat din cer, punând în aplicare ideea că conducătorii chinezi au condus prin voința cerului. Ei au sugerat, de asemenea, că Shang au fost cuceriți pentru că erau corupți și slabi, perpetuând ideea că oamenii Zhou au fost trimiși de cer pentru a salva China de corupție.
Una dintre inovațiile majore ale dinastiei Zhou a fost dezvoltarea prelucrării fierului, împreună cu rafinamentul tehnicilor de prelucrare a bronzului. Zhou a promovat, de asemenea, o serie de reforme culturale și religioase, pe lângă promovarea unei explozii de filosofie și dezbatere. Confucianismul și taoismul au apărut atât în timpul dinastiei Zhou, împreună cu multe alte abordări ale filosofiei și religiei. Scrierea chineză a evoluat radical și în timpul dinastiei Zhou.
Pe lângă faptul că au adus inovații culturale în China, Zhou a adoptat și multe tehnici artizanale din Shang. Lucrări precum ceaunurile metalice de la Shang și Zhou, de exemplu, sunt remarcabil de asemănătoare, demonstrând schimbul cultural care a avut loc. Cu toate acestea, Zhou s-au păstrat separați social, creând o societate pe niveluri care i-a ținut pe Zhou ferm la putere.
Zhou și-au consolidat și deținut puterea cu o armată puternică, în special în timpul Zhou de Vest, perioadă care a durat între 1045 și 770 î.Hr. A doua parte a dinastiei Zhou, Zhou de Est, a fost marcată de o scădere a puterii și de o mutare a capitalei spre Est. Zhou de Est este de obicei împărțit în perioadele de primăvară, toamnă și state în război. Perioada Statelor Combatante i-a destabilizat în cele din urmă pe Zhou, permițând dinastiei Qin să preia puterea. Qin a fost destul de scurtă, la fel ca și o serie de dinastii care au urmat, ilustrând dificultatea implicată în guvernarea și controlul unui teritoriu la fel de vast și divers ca China.