Dinastia Sui din China a durat doar 38 de ani, din 581 CE până în 618 CE. Doar trei împărați au domnit în acest timp, cu o mare tiranie practicată de al doilea conducător, împăratul Yang Guang. Multe realizări au fost realizate în acest timp, inclusiv unificarea, prosperitatea economică și stabilizarea societății.
Țara Chinei a fost divizată la sfârșitul dinastiei de Nord și de Sud, iar în 581 Yang Jian a depășit guvernul și s-a impus ca împărat Wen. El a stabilit dinastia Sui cu Chang’an, actuala Xi’an, ca capitală. Până în 589, toate entitățile rămase ale dinastiei de sud fuseseră distruse, unificând astfel întreaga națiune.
Pentru că întreaga națiune era unificată, progresele politice și economice au înflorit. S-a obținut un teren agricol vast, care a promovat o producție mai mare de culturi, iar tehnologia construcțiilor navale a fost mult îmbunătățită. În plus, impozitele și terenurile agricole au fost reorganizate pentru a crește prosperitatea economică.
Politica din timpul dinastiei Sui a cunoscut și schimbări severe. S-a instituit sistemul celor trei departamente și șase ministere, care a sporit puterea clasei conducătoare și a organizat diviziunea muncii. Înainte de Sui, China a ales membri talentați ai birocrației prin ierarhie. În perioada Sui, această structură a fost pusă deoparte în favoarea cerințelor de studii și susținere a testelor pentru funcțiile oficiale.
Una dintre realizările majore ale dinastiei Sui a fost construirea Marelui Canal, care este încă cel mai lung canal din lume. Împăratul Yang a ordonat ca acest canal să fie creat de la nord la sud, cu centrul Luoyang, un oraș foarte prosper la acea vreme. Acest canal a devenit noua metodă de transport în China și a crescut comerțul, ceea ce a ajutat astfel economia să se extindă.
Declinul dinastiei Sui a început odată cu uzurparea tronului de către cel de-al doilea conducător, împăratul Yang Guang. A condus un tribunal de muncă forțată și serviciu militar greu. Și-a trimis trupele la război cu Gaoli, Coreea de astăzi, care a slăbit țara prin îndepărtarea fermierilor din fermele lor. Neavând fermieri care să producă culturi, foametea a fost larg răspândită în această perioadă.
Din cauza mizeriei larg răspândite cauzate de această situație, rebelii au început să se formeze în unități puternice. Una dintre forțele principale a fost Armata Wagang, condusă de Zhai Rang și Li Mi. Această armată a preluat grânarul curții și a oferit hrană țăranilor.
Ca urmare a facțiunilor rebele, curtea Sui a devenit slabă. Când ultimul împărat a fost sugrumat de un membru al propriei sale curți, dinastia sa prăbușit. Dinastia Sui a fost urmată de dinastia Tang, care a continuat să fie una dintre cele mai glorioase perioade din istoria Chinei.