Discriminarea economică este un termen care este folosit pentru a descrie apariția unui fel de prejudecată sau discriminare bazată pe factori economici. Acest tip de părtinire se poate baza pe o gamă largă de date demografice care încearcă să marginalizeze anumite grupuri din economie, inclusiv grupuri selectate de lucrători, consumatori sau chiar anumite tipuri de afaceri. Conceptul de discriminare economică a fost abordat pentru prima dată în Regatul Unit la mijlocul secolului al XIX-lea și este adesea citat ca parte a bazei legilor care împiedică emiterea de taxe sau oferirea de salarii bazate pe părtinirea proprietarului afacerii. .
În timp ce discriminarea prețurilor este adesea strâns legată de discriminarea economică, cei doi termeni se referă la două scenarii diferite. Cu discriminarea prețurilor, monopolurile percep diferiților cumpărători prețuri diferite pentru aceleași bunuri și servicii, în funcție de disponibilitatea lor de a plăti. În schimb, discriminarea economică nu se referă la disponibilitatea de a plăti, ci la atributele celui care face de fapt achiziția.
Este posibil ca discriminarea economică să aibă loc într-o serie de situații diferite. În ceea ce privește lucrătorii, această formă de părtinire se poate baza pe factori precum sexul, orientarea sexuală, preferințele religioase, etnia sau chiar vârsta. În această situație, unor lucrători li se pot oferi salarii mai mari, deoarece nu posedă anumite atribute pe care proprietarul afacerii le consideră nedorite. De exemplu, unui lucrător care este membru al unei religii care nu este binecunoscută în zonă, are peste o anumită vârstă și provine dintr-un anumit mediu etnic i se poate oferi salarii mai mici decât salariile oferite cuiva care a fost un membru al religiei potrivite, avea sub o anumită vârstă și provenea din ceea ce proprietarul considera un fundal etnic mai dezirabil. Acest lucru ar fi adevărat chiar dacă cele două persoane ar poseda același nivel de competențe și ar aplica pentru aceeași poziție în cadrul companiei.
O altă manifestare a descrierii economice se adresează consumatorilor în general. Aici, un comerciant cu amănuntul poate oferi produse consumatorilor, bazând prețul extins pe factori precum cartierul în care se află punctul de vânzare cu amănuntul. De exemplu, dacă un lanț de vânzare cu amănuntul operează un magazin într-o zonă care este frecventată în principal de minorități, comerciantul cu amănuntul poate percepe prețuri mai mari pentru aceleași mărfuri vândute în alte magazine situate în zone mai dorite. O companie de asigurări poate evalua, de asemenea, rate mai mari pe baza unor factori de rasă, vârstă sau sex. În aceste exemple, consumatorii care nu se încadrează în viziunea relativ îngustă a ceea ce afacerea consideră clientul ideal sunt foarte probabil să plătească costuri care sunt considerabil mai mari decât acei consumatori pe care afacerea dorește să-i atragă.
Întreprinderile pot fi, de asemenea, victime ale discriminării economice. În acest scenariu, genul, rasa și preferințele religioase ale proprietarului afacerii pot fi un factor în ce tip de prețuri plătește afacerea. Aceasta înseamnă că un proprietar de afaceri care este membru al unei rase și religie minoritare din zonă și nu este genul tipic pentru proprietarii acelui tip de companie, poate plăti mai mult pentru aceleași servicii de afaceri oferite proprietarilor care sunt considerați mai dezirabili. în termeni de gen, religie și rasă.
În unele țări din întreaga lume, există legi care ajută la minimizarea discriminării economice care apare. Chiar și în țările cu reglementări împotriva acestui tip de activitate economică, există încă cazuri, deși pot fi mai dificil de dovedit. Atunci când este identificat un caz de discriminare economică, acesta ar trebui raportat imediat autorităților guvernamentale. În unele cazuri, legile actuale pot oferi, de asemenea, baza pentru victimele discriminării pentru a intenta procese civile ca o modalitate de a obține despăgubiri pentru practicile discriminatorii legate de incident.