Discursul dezvoltării este o fațetă destul de specifică a comunicării care se ocupă de progresul țărilor și societăților, așa cum este descris și relatat prin conversație. Cu alte cuvinte, această disciplină se adresează modului în care oamenii vorbesc despre dezvoltare la un anumit nivel, de obicei într-o manieră politică sau sociologică. Ca o afirmație generală, discursul de dezvoltare se referă la procesul de comunicare care are loc atunci când doi sau mai mulți oameni vorbesc despre modul în care progresează o țară sau o regiune. Termenul este adesea folosit, totuși, pentru a se referi mai precis la limbajul și terminologia folosite pentru a discuta aceste lucruri și la modul în care acea comunicare poate fi sau nu eficientă.
Există câteva moduri diferite în care acest tip de discurs poate fi abordat, deși este adesea folosit pentru a analiza și a lua în considerare forme de meta-comunicare. Termenul „meta” este adesea folosit pentru a se referi la un proces care se evaluează sau se referă la el însuși într-un fel. Aceasta înseamnă că „meta-comunicarea” este efectiv „comunicare despre comunicare” sau limbajul folosit pentru a analiza modul în care oamenii discută idei și vorbesc între ei. Discursul de dezvoltare se ocupă în mod specific de terminologia implicată în conversații cu privire la modul în care regiunile sau țările se dezvoltă și gestionează progresul către un succes și o productivitate mai mari.
Politicienii se angajează adesea în discursul de dezvoltare, atât în ceea ce privește problemele de importanță internă, cât și problemele globale sau triumfurile care pot apărea. De exemplu, analiza și discuția dintre liderii politici sau planificatorii financiari a produsului intern brut (PIB) al unei țări este adesea folosită ca metodă de comunicare despre progresul sau creșterea națiunii respective. Aceste tipuri de conversații sunt o formă de discurs de dezvoltare, deoarece acești indivizi comunică despre schimbările care au loc pentru a indica cât de bine avansează o regiune. La fel ca și alte forme de discurs, totuși, aceasta poate include informații false sau înșelătoare, iar politicienii abordează uneori o conversație sau o dezbatere cu o anumită agendă.
Unul dintre cele mai importante elemente ale acestui tip de discurs, din perspectivă savantă, este modul în care este folosită o anumită terminologie și limbaj. Expresii precum „starea fragilă” și „buna guvernare” sunt adesea inventate și folosite ca o modalitate prin care eșecul sau progresul pot fi discutate într-un limbaj care nu transmite imediat sens. Acest lucru permite oamenilor să se implice mai ușor în discursul de dezvoltare într-un mod care exprimă o anumită perspectivă, dar nu trădează un sens mai profund. Analiștii politici și oamenii de știință deconstruiesc adesea acest tip de limbaj sau terminologie pentru a determina sensul real al unei fraze și pentru a le permite altora să înțeleagă mai bine ceea ce se spune.