Disfuncția pars intermediar pituitary ecvin (PPID) a fost identificată pentru prima dată în anii 1930 ca boala Cushing ecvină. La acea vreme, era considerată o complicație rară a bătrâneții la cai. A fost redenumit PPID la sfârșitul anilor 1990, când cercetătorii au recunoscut variațiile în tulburarea dintre cai față de oameni și câini.
PPID este o defecțiune a glandei pituitare, rezultată dintr-o tumoră sau o mărire a glandei, care pune presiune asupra hipotalamusului. Aceasta, la rândul său, determină o producție redusă de dopamină. Fără niveluri reglate în mod natural de dopamină, celulele pituitare secretă cantități necontrolate de hormoni, inclusiv niveluri ridicate de cortizol steroid. Nivelurile crescute de cortizol duc la un sistem imunitar deprimat care provoacă diferite grade de simptome.
Cel mai frecvent simptom al PPID este hirsutismul (parul anormal). O haină de păr umplută, lungă, groasă, frecvent ondulată, este adesea precedată de ani de variații subtile de blană. Hiperhidroza (transpirația) duce la disconfort și complicații de sănătate, mai ales în lunile de iarnă în regiunile reci. Alte semne și simptome clinice comune includ mai multă susceptibilitate la invazii parazitare interne, sinuzită, abcese de talpă, pierdere musculară, sete extremă, urinare frecventă, boala parodontală, infecții ale pielii, swayback, burtă, laminită și pneumonie.
Vârsta medie la care caii contractează PPID este de 20 de ani, cu 85% mai în vârstă de 15 ani la momentul diagnosticului. Deși poneii cu vârsta peste 15 ani au o incidență foarte mare a bolii, o predispoziție de gen sau rasă la cai nu este evidentă. Comunitatea veterinară înregistrează o creștere mare a cazurilor raportate de PPID, în principal din cauza longevității fără precedent a cailor, care este acum posibilă datorită îngrijirii medicale avansate, controlului paraziților și alimentației.
Opțiunile de tratament farmaceutic disponibile pentru PPID vizează de fapt sursa problemei. Cel mai important tratament este utilizarea pergolidei, o terapie cu dopamină. Acest medicament este utilizat și la pacienții umani cu boala Parkinson. La oameni, pacientul devine în cele din urmă rezistent la pergolidă, dar la cai nu există semne de dezvoltare a rezistenței. Se suspectează că doza scăzută necesară pentru cai minimizează acest efect. Blocantul serotoninei ciproheptadina este o altă opțiune, deși există dovezi inconsistente ale unui beneficiu terapeutic al acestui medicament.
Opțiunile naturale includ suplimentarea cu magneziu, acupunctura, homeopatia și medicamentele pe bază de plante. Deși unii au găsit succes în reglementările naturale, este nevoie de un regim foarte intens pentru a găsi un echilibru care să-ți facă calul confortabil. Între timp, el este supus unei baterii de afecțiuni în care infecțiile și laminita sunt preocuparea principală.
Măsurile de management includ dieta, suplimentele cu antioxidanți, controlul paraziților, îngrijirea dentară, potcovar și tăierea corpului. Ca și în cazul cailor rezistenți la insulină, se recomandă o dietă săracă în carbohidrați/bogată în grăsimi. Limitați accesul calului la ierburi luxuriante de pășune. Fânul de iarbă este o opțiune mai sigură decât leguminoasele (trifoi, lucernă) deoarece conțin mai puțini carbohidrați.
Testarea extensivă pentru PPID implică o hemoleucogramă completă (CBC), panou de chimie clinică și analize de urină; urmată de o testare de două zile pentru PPID în mod specific. Caii PPID au un prognostic mai bun decât oricând. Cu un tratament și un management adecvat, aceștia se pot bucura de o viață lungă și productivă.