Diversificarea stocurilor este un termen de investiții folosit pentru a descrie practica de cumpărare a stocurilor într-o varietate de active, mai degrabă decât a pune tot capitalul într-o singură investiție. Scopul din spatele diversificării stocurilor este de a atenua orice pierderi care s-ar putea acumula în cazul în care se întâmplă ceva cu orice investiție. Un astfel de scenariu va fi mai ușor de suportat dacă există alte active care să ajute investitorul să absoarbă șocul care decurge din pierderile suferite la una dintre investiții.
De exemplu, un investitor cu 20,000 de dolari ar putea decide să cumpere acțiuni la companii ca investiții despre care se așteaptă să producă dividende. Investitorul ar putea decide să investească în companiile ABC și DEF cumpărând acțiuni în valoare de 10,000 USD în fiecare. În cazul în care ABC dă faliment și valoarea acțiunilor scad până când acestea sunt practic fără valoare, investitorul nu va suferi o pierdere totală, deoarece el sau ea mai are stocul de 10,000 USD în DEF, care merge foarte bine. Aceasta este în contrast cu pierderea totală și devastatoare în care ar fi suferit investitorul dacă ar fi pus toți banii în ABC.
Atunci când se determină diversificarea stocurilor, este important de reținut că aceasta se referă doar la o situație în care investitorul împarte investiția în cauză în diferite companii și industrii. Diversificarea stocurilor nu se aplică atunci când un investitor care are 20,000 USD de investit pune toți banii într-o companie și apoi împrumută sau obține mai mulți bani în alta pentru a cumpăra mai multe acțiuni la o altă companie. În acest tip de situație, investitorul nu își atenuează riscurile, ci mai degrabă, un astfel de investitor crește riscurile punând mai mulți bani decât poate investi confortabil în cele două companii.
Folosind în continuare exemplul Companiei ABC și Companiei DEF, imaginați-vă că investitorul are doar 20,000 USD de investit. Acest investitor are opțiunea de a împărți cei 20,000 USD în Compania ABC și Compania DEF, dar decide să pună toți banii în ABC. El sau ea primește apoi bani din alte surse din alte surse pentru a cumpăra acțiuni la compania DEF. Un astfel de investitor nu practică diversificarea acțiunilor, mai degrabă el sau ea a crescut riscul exponențial, pentru că dacă Compania ABC dă faliment, investitorul va pierde totuși toți cei 20,000 USD în loc de doar 10,000 USD, ceea ce ar fi ajutat la amortizarea șocului cauzat de pierderi. În același timp, există și riscul ca acțiunile achiziționate în DEF Company să-și piardă din valoare din cauza oricărui factor viitor.