Pasta de dizolvare este un produs din celuloză care este utilizat la fabricarea multor produse diferite, inclusiv hârtie, raion și celofan. Cele mai multe pulpe care se dizolvă sunt făcute din lemn de esență moale, care este lemn de la conifere. Pulpa de lemn de esență moale este cunoscută pentru fibrele lor lungi, care sunt deosebit de favorabile pentru realizarea de produse precum raionul, o fibră sintetică care poate fi transformată în țesătură pentru îmbrăcăminte și lenjerie. O parte din pastă de dizolvare este totuși făcută din lemn de esență tare, iar o cantitate tot mai mare este făcută din fibre vegetale care nu sunt lemnoase.
Cele mai comune două practici pentru transformarea fibrelor vegetale în pastă de dizolvare sunt procesul kraft modificat și procesul sulfit. Ambele procese gătesc lemnul în substanțe chimice puternice pentru a transforma așchiile de lemn în fibre de celuloză. Procesul kraft modificat diferă de procesul sulfit în două moduri. Folosește un lichior alcalin în loc de unul acid, care protejează utilajul de coroziune, iar utilizarea sulfurei de sodiu produce o fibră mai puternică. Termenul „kraft” provine din cuvântul german pentru puternic. Procesul a fost dezvoltat inițial în Germania la sfârșitul secolului al XIX-lea.
În timp ce procesul kraft modificat a devenit mai popular, ambele procese încep prin îndepărtarea scoarței din bușteni. Buștenii sunt apoi tăiați și adăugați într-o cuvă cu lichior. Amestecul este încălzit pentru a înmuia așchiile, iar lichidul rezidual poate fi reutilizat în procesul de prelucrare a pastei. După gătire, pulpa este spălată pentru a separa resturile de fibre.
Pulpa care se dizolvă este albită pentru a scădea conținutul de lignină. Lignina este un polimer care leagă fibrele de lemn între ele. Scăderea conținutului de lignină permite slăbirea finală a fibrelor întunecate de cele mai ușoare. În urma procesului de albire, pulpa trece printr-o sită finală pentru a îndepărta orice impurități rămase. Apoi se usucă și se păstrează. În procesele chimice moderne de prelucrare a pastei, o parte din celuloză este redirecționată către un cazan de recuperare unde este transformată în combustibil pentru a alimenta procesul de prelucrare a pastei. Procesul de ardere produce mai multă energie decât este necesară, astfel încât excesul de electricitate din proces poate fi vândut.
Pasta de dizolvare este folosită în plus față de alte paste pentru a crea unele produse. În fabricarea hârtiei, de exemplu, producătorii amestecă pastă mecanică cu pastă de dizolvare derivată chimic pentru a echilibra imprimabilitatea fibrelor lungi cu durabilitatea fibrelor scurte. Ei pot alege, de asemenea, să nu își înălbească pulpa pentru a crea hârtie maro. În timp ce cererea de pastă de dizolvare a cunoscut o scădere lent din anii 1970 până la sfârșitul anilor 1980, odată cu creșterea concurenței din partea altor fibre, cum ar fi poliesterul, de atunci s-a stabilizat și continuă să joace un rol important într-o serie de industrii.