Cunoscut și sub denumirea de canal deferent, canalul deferent este o porțiune a anatomiei masculine care transportă sperma de la epididim la canalul ejaculator. Există două vase deferente, câte una pentru fiecare epididim, unde spermatozoizii sunt depozitați temporar în afara testiculelor unde sunt produse. În canalul ejaculator, spermatozoizii sunt amestecați cu enzime și alt lichid ejaculator pentru a forma material seminal, care apoi iese din organism prin uretră. Ductusul deferent la bărbatul uman are o lungime de aproximativ 11.8 inchi (30 cm), iar mușchiul neted care îl înconjoară ajută la transportul spermatozoizilor pe lungimea sa.
O deferentectomie, cunoscută și sub numele de vasectomie, implică tăierea canalului deferent, astfel încât spermatozoizii să nu poată fi transportați din epididim în canalul ejaculator. Deoarece sperma constă în mare parte din secreții create în veziculele seminale, prostată și glandele bulbouretrale, un bărbat poate ejacula în continuare, dar absența spermei oferă o metodă de control permanent al nașterii. În unele cazuri, o vasectomie poate fi inversată, dar rezultatele procedurii de inversare nu sunt garantate. O vasectomie nu afectează funcția sexuală sau plăcerea și este o formă sigură și foarte eficientă de control al nașterii.
Un alt mijloc de a efectua o vasectomie presupune blocarea canalului deferent, mai degrabă decât tăierea acestuia. Această metodă este în general la fel de eficientă ca o vasectomie tradițională. Cu orice tip de procedură de vasectomie, o altă formă de control al nașterii trebuie utilizată timp de cel puțin trei luni pentru a permite veziculelor seminale să se golească complet de spermatozoizi mobili.
În unele cazuri, factorii genetici determină dezvoltarea anormală a canalului deferent, o afecțiune denumită absență bilaterală congenitală a vasului deferent (CBAVD). Barbatii cu aceasta afectiune sunt infertili deoarece spermatozoizii produsi in testicule nu pot fi transportati in canalul ejaculator. Anomaliile genetice care au ca rezultat CBAVD au fost legate de fibroza chistică. Nu toți bărbații cu dezvoltare anormală a canalului deferent manifestă fibroză chistică, dar unii au probleme suplimentare, cum ar fi probleme digestive sau probleme respiratorii, care sunt simptome legate de fibroza chistică.
Fibroza chistică afectează consistența mucusului în întregul corp și este o tulburare sistemică. Aproape toți bărbații care suferă de această boală suferă și de CBAVD și, ca urmare, sunt infertili. Cu toate acestea, ei tind să producă spermatozoizi într-un mod normal. Bărbații cu fibroză chistică și CBAVD, în general, trebuie să urmeze metode alternative de fertilizare cu partenerii lor pentru a avea copii.