Econofizica este un domeniu care încearcă să înțeleagă economia prin teorii și metodologii dezvoltate de fizicieni, deoarece ambele domenii implică studiul sistemelor complexe formate dintr-un număr mare de subsisteme mai mici. Termenul în sine a fost inventat de un fizician american pe nume Harry Eugene Stanley, care a văzut meritul în ideea de a aplica abordări utilizate în fizica statistică pentru a identifica problemele din sistemele economice. Acestea sunt în mare parte sisteme care implică dinamică neliniară sau o mare incertitudine.
Termenul „econofizică” poate fi înțeles și ca desemnând fizica finanțelor, deoarece încearcă să înțeleagă comportamentul global al piețelor financiare din punct de vedere științific. Își are rădăcinile în istoria antică; Copernic și Isaac Newton au fost doi luminați care au aplicat concepte fizice statistice problemelor economice. Fizica implică încercarea de a înțelege cum efectele macroscopice sunt cumpărate de un număr mare de interacțiuni microscopice, astfel încât unele dintre instrumentele folosite de fizicienii statistici pot fi folosite pentru a înțelege mai precis dinamica pieței.
De exemplu, studiile de entropie au fost aplicate pentru a obține o mai bună înțelegere a distribuției salariilor pe o piață liberă. Au fost găsite multe asemănări între datele privind bursele și cutremurele. Acest lucru i-ar putea ajuta pe economiști să înțeleagă și poate chiar să prezică prăbușirile bursiere.
Disponibilitatea unei cantități mari de date de piață a făcut acest lucru posibil deoarece, de exemplu, fiecare tranzacție bursieră este înregistrată și stocată cu meticulozitate. Schimbările și fluctuațiile prețurilor pot fi înțelese mai bine folosind instrumente empirice precise utilizate de fizicieni în loc să aplice teorii economice clasice care ar putea fi părtinitoare. Econofizica este cunoscută și ca finanțare statistică, deoarece studiază dinamica pieței atât de atent.
Econofizica implică colaborarea fizicienilor, matematicienilor și economiștilor care speră să descopere noi perspective asupra comportamentului piețelor financiare printr-o abordare statistică. Întrebările despre proprietățile piețelor, dimensiunea și stabilitatea acestora, comportamentul și impactul lor ar putea fi înțelese mai clar prin utilizarea acestei abordări. Deși comportamentul moleculelor ar putea fi mult mai simplu decât comportamentul sistemelor financiare, comportamentul colectiv sau emergent al milioanelor de molecule nu este diferit de comportamentul financiar a milioane de oameni. Teoriile care se aplică primului ar putea oferi, de asemenea, perspective asupra celui din urmă.
Obiectivul principal al acestui domeniu a fost aplicarea metodologiilor utilizate de fizicieni în economie. Aceste teorii au fost aplicate și în alte domenii precum medicina, biologia și psihologia. Econofizica a fost, de asemenea, folosită pentru a studia economia industrială.