Elasticitatea cererii la venit este un termen folosit pentru a descrie gradul de influență pe care o va avea o modificare a venitului asupra cererii consumatorilor pentru bunuri sau servicii specificate. Ideea este de a măsura impactul pe care o creștere sau scădere a veniturilor îl va avea asupra obiceiurilor de cumpărare ale consumatorilor. Acest tip de evaluare este foarte important pentru companiile care produc bunuri și servicii care nu sunt considerate necesități și adesea este luată în considerare la stabilirea prețurilor pentru acele produse.
Una dintre ipotezele care servește drept fundament pentru elasticitatea venitului a cererii este că o schimbare a nivelului de venit va determina o gospodărie tipică să-și modifice obiceiurile de cumpărare. Așteptarea generală atunci când acel nivel al venitului este scăzut dintr-un motiv oarecare este ca gospodăria să continue să achiziționeze produse de necesitate, chiar dacă acele articole consumă acum un procent mai mare din venitul disponibil. În același timp, o gospodărie care se confruntă cu o creștere semnificativă a veniturilor este probabil să crească mai multe produse care sunt considerate de lux, menținând în același timp același nivel de cerere pentru necesități.
Întreprinderile de toate dimensiunile utilizează conceptul de elasticitate a venitului a cererii pentru a determina modul în care consumatorii sunt probabil să răspundă în ceea ce privește cererea pentru produsele lor atunci când are loc un anumit tip de schimbare a veniturilor. De exemplu, o librărie locală va determina probabil că, dacă economia locală se confruntă cu o scădere și gospodăriile au un venit disponibil mai puțin pentru articolele pe care le doresc, dar de care nu au neapărat nevoie, vânzările de cărți vor scădea. În același mod, un producător național de pizza congelată poate descoperi că atunci când nivelul veniturilor scade, consumatorii își măresc achiziția produsului, înlocuind pizza congelată mai puțin costisitoare cu noaptea mai costisitoare la o pizzerie.
Măsurarea elasticității cererii la venit poate ajuta, de asemenea, întreprinderile care produc produse de lux sau neesențiale să se pregătească pentru recesiunile economice, prin scăderea prețurilor sau prin implementarea altor strategii care îi motivează pe consumatori să mențină cererea pentru acele produse. Adesea, aceasta implică publicitate care demonstrează cum achiziționarea acelor produse este mai rentabilă decât opțiuni similare și modul în care consumatorii vor economisi bani continuând să cumpere acele produse. În timp ce acest tip de abordare reduce uneori valoarea profitului obținut din fiecare unitate vândută, companiile care monitorizează îndeaproape elasticitatea cererii, descoperă adesea că monitorizarea schimbărilor consumatorului în cerere și luarea de măsuri pentru a profita la maximum de aceste schimbări pot însemna diferența între a rămâne în funcțiune și închidere pentru totdeauna.