Electrocauterizarea este o tehnică chirurgicală care implică introducerea de curent de înaltă frecvență într-o anumită zonă a corpului pentru a îndepărta țesutul nedorit, a sigila vasele de sânge sau pentru a crea o incizie chirurgicală. Mulți chirurgi folosesc aceste instrumente, cu convingerea că această tehnică este mai curată, mai sigură și mai eficientă decât multe dintre alternative. Oricine a vizionat o dramă medicală a văzut probabil electrocauterizarea în acțiune.
Instrumentul folosit pentru a efectua aceste proceduri este cunoscut și sub denumirea de electrocauterizare. Folosește o frecvență foarte mare, de obicei mai mare de 100 kHz, pentru a se asigura că nervii și mușchii pacientului nu sunt stimulați. Frecvențele mai scăzute ar putea provoca spasme și crampe, ceea ce ar fi o problemă serioasă. În funcție de tensiunea utilizată, instrumentul poate avea efecte diferite asupra corpului pacientului.
Electrocauterizarea poate fi folosită pentru a tăia țesutul moale pentru a accesa un loc chirurgical și poate fi, de asemenea, utilizat pentru a sigila vasele de sânge care sângerează în timpul intervenției chirurgicale, pentru a menține locul curat și a reduce pierderile de sânge. Este, de asemenea, utilizat în ablația sau îndepărtarea unor lucruri precum negii, cancerele de piele suspectate și așa mai departe.
Oamenii au folosit cauterizarea în tratamentul medical de mii de ani, deși formele timpurii au fost brute; rănile ar fi sigilate cu mărci încălzite în foc, de exemplu. Unul dintre avantajele cauterizării este că curăță rapid locurile rănilor, ucigând multe dintre bacteriile care ar putea încerca să se deplaseze. Recuperarea după operațiile în care a fost folosită electrocauterizarea poate fi, de asemenea, mai rapidă decât recuperarea după intervențiile chirurgicale convenționale și riscul de infecția poate fi redusă.
Cu toate acestea, există câteva precauții implicate atunci când utilizați această tehnică. Este important ca chirurgii să folosească echipamentul în mod corespunzător și să îl mențină în stare bună de funcționare pentru a se asigura că doar zona de interes intră în contact cu căldura sau curentul electric. Dacă electrocauterizarea nu este efectuată cu un echipament sigur, corpul pacientului ar putea fi ars în altă parte.
Uneori, chirurgii vor discuta despre riscurile și beneficiile electrocauterizării cu pacienții înainte de a începe o procedură. Deoarece procedura devine norma în chirurgie, totuși, astfel de conversații sunt din ce în ce mai rare. Cauterizarea chimică, care utilizează substanțe chimice caustice, poate fi, de asemenea, discutată, împreună cu cauterizarea cu laser, care utilizează un laser de precizie pentru a cauteriza locurile chirurgicale.