Emmentaler este brânza clasică „elvețiană”, o brânză cremoasă cu găuri adânci și urme care a fost făcută în Elveția de secole. Emmentaler are o denumire de origine protejată, astfel încât integritatea adevăratului Emmentaler elvețian să poată fi menținută, solicitând ca brânza etichetată Emmentaler să îndeplinească un set strict de cerințe. Procesul de fabricare a Emmentalerului este reprodus pe scară largă în toată lumea, inclusiv în Statele Unite, unde produsul este etichetat brânză elvețiană, și în Norvegia, unde se face celebra brânză Jarlsberg.
Emmentaler este o brânză cu saramură, care conferă brânzei o aromă ușor sărată și o coajă puternică. Roțile de brânză, când sunt terminate, cântăresc adesea mai mult de 150 de lire sterline (70 de kilograme) și sunt monitorizate cu atenție pentru a se asigura că brânza este de înaltă calitate asociată cu brânza Emmentaler. Fiind bunicul tuturor brânzeturilor de tip elvețian, Emmentaler este venerat de mulți consumatori și merită din plin costul suplimentar de pe piață.
Emmentaler este o brânză semi-ferme, care variază de la crem deschis la galben la culoare și se distinge prin găuri mari, neregulate în brânză. Multe dintre ele ajung la dimensiunea nucilor, în timp ce altele au dimensiuni minime. Brânza în sine este ușor sărată, cremoasă și cu o aromă ușoară, cu note ușor acide. Deoarece Emmentaler este atât de blând, este o brânză extrem de versatilă și poate fi găsită în rețete din întreaga lume.
Emmentaler se asortează bine cu farfurii cu fructe și multe vinuri și joacă, de asemenea, frecvent un rol principal în quiches-uri și fondue. Brânza se topește extrem de bine, și se pretează la sandvișuri cu brânză la grătar, la topit de ton și la alte situații culinare în care se dorește o brânză bine topită, blândă. Emmentaler este, de asemenea, popular în rândul copiilor, datorită aromei blânde, și este o modalitate excelentă de a introduce copiii mici în partea mai blândă a brânzeturilor gourmet.
Emmentalerul se face prin coagularea laptelui și presarea cașului în forme mari de brânză, care sunt ținute sub presiune și răsucite ocazional pentru scurgere timp de aproximativ o zi înainte ca brânza să fie pusă în saramură și pusă într-o peșteră pentru a se coace. Brânza este păstrată relativ rece timp de aproximativ două săptămâni, apoi introdusă într-o pivniță mai caldă pentru a fermenta timp de șase până la opt săptămâni. În timpul procesului de fermentație, brânza formează dioxid de carbon gazos care nu poate scăpa de coaja groasă, formând găurile distinctive. După aceasta, brânza poate fi depozitată pentru vânzare.
O parte din denumirea de origine protejată a brânzei impune ca Emmentaler să fie făcut cu lapte crud care provine de la vaci elvețiene ținute în condiții umane și igienice. Laptele folosit pentru Emmentaler este de o calitate uimitor de înaltă, ușor aromat și ușor picant din dieta cu care sunt hrănite vacile, combinată cu capacitatea lor de a pășuna în timpul verii. Vacile nu sunt niciodată hrănite cu siloz sau organisme modificate genetic, iar cheag modificat genetic sau culturi bacteriene în timpul procesului de fabricare a brânzei sunt, de asemenea, interzise.