Ennui este un cuvânt care este folosit pentru a descrie o stare de apatie sau nemulțumire. Este adesea folosit interschimbabil cu „plictiseala”, deoarece ambele cuvinte descriu o stare mentală similară. Ennuiul poate fi cauzat de o lipsă de interes pentru mediul înconjurător sau de o lipsă generală de activitate care promovează o stare plictisită, apatică. Mulți oameni experimentează acest lucru la un moment dat în viața lor și există o varietate de moduri de a combate sentimentul.
Istoria acestui cuvânt este lungă și destul de încurcată. A început în latină, ca mihi in odio est, ceea ce înseamnă, mai mult sau mai puțin, „nu-mi place”. În limba latină vulgară de mai târziu, expresia a fost coruptă în inodiare, „a face odios”, care a fost împrumutat de francezi pentru ennuyer, „a enerva sau plictisi”. În secolul al XIII-lea, englezii au preluat cuvântul, transformându-se în „enervă”, în timp ce acesta a evoluat în ennui în franceză, pentru plictiseală. Membrii nobilimii engleze din secolul al XVII-lea au început să folosească noul cuvânt francez pentru a-și descrie starea de nemulțumire în compania politicoasă și a fost folosit de atunci.
Ennuiul poate lua mai multe forme. Printre orele de petrecere a timpului liber din secolul al XVII-lea, de exemplu, femeile se plângeau adesea de acest sentiment din cauza vieților înăbușitoare pe care le duceau. Restricționate la doar câteva activități aprobate, multe femei nobile s-au trezit profund nemulțumite de soarta lor în viață, plângându-se prietenilor și vecinilor, dintre care mulți se aflau în aceeași situație.
Mulți oameni atribuie oboseala membrilor claselor superioare, în timp ce folosesc „plictiseala” pentru a descrie aceeași stare în rândul oamenilor din clasele inferioare, poate pentru că „ennui” sună mai cultivat. Termenul este folosit și în rândul membrilor comunității artistice. Muzicienii și alți interpreți sunt uneori descriși ca fiind într-o astfel de stare cauzată de dezinteresul față de faima și adepții lor, de exemplu, în timp ce artiștii se pot plânge de modul în care aceasta afectează calitatea muncii lor.
Oamenii pot folosi în siguranță „plictiseala” și „ennuiul” mai mult sau mai puțin interschimbabil, dacă doresc acest lucru. „Ennui” cu siguranță sună mai respectabil; o persoană ar putea alege termenul pentru a descrie experiența de a sta într-o prelegere plictisitoare, de exemplu, în timp ce se ține de „plictiseală” pentru zilele petrecute stând acasă.