Epazote este o plantă originară din sudul Mexicului și din America Centrală și de Sud. De asemenea, este cultivat în zonele calde, temperate din America de Nord și Europa, unde uneori devine o specie invazivă. Epazotul este folosit în bucătărie ca legumă cu frunze și plantă și este apreciat pentru anumite proprietăți medicinale. Planta este adesea servită împreună cu fasole, deoarece previne flatulența.
Epazotul crește fie anual, fie ca plantă perenă de scurtă durată. Are frunze alungite și flori mici, verzi, care se pot dezvolta în fructe mici, toate comestibile. Florile de epazot pot deveni un violet intens și strălucitor dacă sunt expuse la lumină adecvată. Epazotul proaspăt este preferat pentru gătit, dar epazotul uscat poate fi folosit ca înlocuitor.
Epazotul crud are un miros puternic care a fost comparat în mod diferit cu menta, lămâia, petrol și savurosul. Numele epazote derivă din nahuatl pentru „skunk sudoare”. Alte denumiri pentru plantă, totuși, implică un miros plăcut; Termenii scandinavi încorporează cuvântul pentru „lămâie”, iar numele latin al plantei este Chenopodium ambrosioides, făcând referire la ambrozie, hrana zeilor în mitologia greacă. Planta crudă are și un gust puternic, oarecum asemănător cu anasonul sau feniculul, deși mai puternic.
Deși epazotul este cel mai frecvent servit cu fasole neagră, este un ingredient versatil. Este utilizat pe scară largă în bucătăria mexicană de sud și din Guatemala. Epazotul este un ingredient important în mole verde, de exemplu.
Epazotul are o gamă largă de presupuse proprietăți medicinale. Poate fi consumat crud sau folosit ca ceai pentru a trata tulburările digestive, neregulile menstruale, sinusurile congestionate, malaria, isteria și astmul. Se spune că uleiul esențial derivat din plantă este antispastic și abortiv, precum și că ucide viermii intestinali. A fost folosit în această ultimă calitate pentru a trata atât oamenii, cât și animalele, dar poate fi toxic în doze excesive. Unul dintre denumirile alternative ale plantei, semințe de vierme, face referire la această proprietate.