O anestezie epidurala sau epidurala este adesea asociata cu nasterea, desi adevarul este ca poate fi folosita in tratamentul mai multor tipuri de afectiuni fizice si dureri sau nevralgii unde anestezia generala sau procedurile mai invazive nu sunt recomandate sau nu sunt potrivite. Se recomanda in urmatoarele cazuri:
Epidurala este o alegere oferită femeilor în timpul nașterii naturale. Amortește durerea fără a afecta puterea musculară, ceea ce înseamnă că o femeie nu mai poate simți contracțiile, dar este încă capabilă să împingă atunci când este indicată de medicul ei. Poate fi folosit uneori pentru operațiile de operație cezariană, deși este posibil să nu fie suficient anestezic, așa că medicii pot recomanda uneori medicamente suplimentare sau anestezie generală. O epidurală poate fi utilizată pentru a trata anumite tipuri de durere cronică care nu au răspuns la niciun alt tip de tratament localizat sau general. Deseori denumită injecție epidurală cu steroizi, aceasta folosește un steroid pentru a trata durerea și inflamația asociată adesea cu durerile de spate. Este eficient pentru majoritatea tipurilor de durere care au legătură cu partea inferioară a corpului, în special cu abdomenul și pelvisul.
Anestezia se administrează prin introducerea unei injecții sau a unui cateter în spațiul epidural, o zonă membranoasă a coloanei vertebrale. Odată plasat cateterul, prin acesta se administrează o serie de medicamente care provoacă o pierdere temporară, dar completă, a senzației în zonă. În timpul nașterii, o simplă injecție epidurală poate fi suficientă pentru majoritatea femeilor, deși medicii pot alege oricum să pună un cateter. Injecția în sine poate fi ușor dureroasă atunci când este efectuată, deoarece implică introducerea unui ac lung adânc în coloana vertebrală. Majoritatea oamenilor, totuși, raportează că simt doar presiune și disconfort, mai degrabă decât durere, atunci când primesc injectarea.
Complicațiile de la utilizarea epiduralei sunt mici și rare. Mai puțin de 1 din 10,000 de femei se confruntă cu un anumit tip de leziuni ale nervilor, puncție durală accidentală sau deplasarea greșită a cateterului. Durerile de cap și durerile de spate au fost, de asemenea, raportate după primirea acestei anestezii. În cele mai multe cazuri, efectele sunt temporare și se inversează la câteva ore sau zile după îndepărtarea cateterului.