Ergocalciferolul este o formă de vitamina D cunoscută sub numele de vitamina D2. Este forma vitaminei D care este adesea încorporată în lapte și suplimente nutritive. Acest compus vitaminic este ușor disponibil ca alternativă comercială la subprodusele organice ale vitaminei D găsite în mod natural în mediu. Vitamina D este o vitamina esentiala responsabila de absorbtia calciului si fosforului in organism, ceea ce duce la dezvoltarea oaselor si a dintilor mai puternici.
O utilizare a ergocalciferolului este pentru tratamentul hipoparatiroidismului. Hipoparatiroidismul este o afecțiune în care glandele paratiroide, situate la nivelul gâtului, eliberează insuficient hormonii paratiroidieni. Hormonii paratiroidieni sunt în general responsabili pentru echilibrul calciului din sânge. Când calciul este insuficient, organismul devine predispus la rupere osoasa sau osteoporoza.
Ergocalciferolul se administrează și pacienților cu hipofosfatemie familială, o boală ereditară rară în care metabolismul vitaminei D este alterat și transportul fosfatului este afectat. Ergocalciferolul este, de asemenea, utilizat pentru a trata pacienții cu rahitism refractar sau rahitism care nu răspunde la tratamentul cu vitamina D. Rahitismul este o boală frecventă a copilăriei cauzată de deficitul de vitamina D. Se manifestă prin slăbirea oaselor, rezultând adesea deformări osoase și fracturi.
Suplimentele de vitamina D trebuie administrate cu prudență în special pacienților cu hipercalcemie sau niveluri crescute de calciu din sânge și celor cu sindrom de malabsorbție, care este incapacitatea intestinelor de a absorbi nutrienții. De asemenea, ergocalciferolul nu este recomandat persoanelor cu hipervitaminoză D sau cu niveluri crescute de vitamina D în sânge. Prea multă vitamina D în sânge este toxică pentru organism și poate duce la deshidratare, pietre la rinichi și leziuni renale.
Simptomele nivelului crescut de ergocalciferol în organism sunt constipația, iritabilitatea, scăderea apetitului și slăbiciunea musculară. Alte efecte secundare notabile includ calcificarea țesuturilor moi, osteoporoza și tulburările gastrice. Aportul prelungit de ergocalciferol poate provoca pierderea în greutate și anemie la unii pacienți. De asemenea, poate duce la retard mental.
Hipervitaminoza D este tratată cu o dietă săracă în calciu și cu retragerea suplimentului. Hidratarea este, de asemenea, foarte importantă pentru a dilua depozitele de calciu din sânge și pentru a preveni calcificarea sau întărirea țesuturilor. Unii pacienți ar putea fi nevoiți să fie spitalizați pentru a li se administra o perfuzie salină intravenoasă, care poate ajuta la excretarea calciului din rinichi. O perfuzie salină intravenoasă este administrarea de lichide și alte substanțe prin venele pacientului.
Există mai multe surse de vitamina D. Una este prin suplimente nutritive sub formă de ergocalciferol. Alimente precum sardinele, uleiul de ficat de cod și gălbenușul de ou sunt, de asemenea, bogate în vitamina D. Cea mai convenabilă sursă de vitamina D este totuși lumina soarelui.