Tai chi, cunoscut și sub numele de tai chi chuan, a fost inițial o formă de arte marțiale, deși s-a dezvoltat într-un sistem care se concentrează mai mult pe mișcări relaxate, lente, meditație, posturi corecte și mișcarea energiei prin corp decât pe atac sau apărare. Tai chi clasic presupune 13 posturi de bază de tai chi, practicate în diferite secvențe numite forme de tai chi. Aceste 13 posturi tai chi sunt cunoscute și ca cele 13 puteri, 13 intrări sau 13 energii. Deși posturile tai chi sunt destul de simple, stăpânirea lor, precum și stăpânirea diferitelor forme, poate fi o căutare provocatoare, pe termen lung.
Multe tradiții tai chi împart cele 13 posturi principale de tai chi în opt porți sau intrări și cinci trepte. Cele opt porți constau din patru mâini principale și patru mâini de colț. Apăsați, împingeți, îndepărtați și trageți înapoi cuprind cele patru mâini principale. Cotul, umărul, trageți în jos și împărțiți sunt cele patru mâini de colț. Concentrându-se mai mult pe mișcările corpului inferior, cei cinci pași constau în pași de avansare și retragere, pași spre stânga și dreapta și atingerea echilibrului în centru.
Pentru a învăța elementele de bază ale tai chi-ului, studenții lucrează cu un instructor de tai chi care va preda posturile de bază ale tai chi-ului și diferitele moduri în care acestea sunt combinate în forme. Elevii începători, de obicei, forma originală constând din 13 posturi. O altă formă de tai chi practicată în mod obișnuit este Forma lungă Yang, care constă din 108 posturi și poate dura până la 20 de minute pentru a se executa pe deplin. O versiune mai scurtă și mai puțin repetitivă a Formei lungi implică 37 de posturi. Pe măsură ce timpul a trecut și disciplina s-a dezvoltat, posturile tai chi au evoluat pentru a se concentra asupra mișcării energiei în corp, dar aceste forme conțin încă elemente ale originii tai chi-ului ca artă marțială.
Deși este originar din China, beneficiile tai chi-ului l-au determinat să devină din ce în ce mai popular în Occident. Mulți occidentali au descoperit conexiunile dintre tai chi și sănătate, determinându-i să urmeze această artă străveche mai mult pentru beneficiile sale de fitness și relaxare decât pentru elementele sale spirituale și meditative. Fitness-ul tai chi a devenit o activitate comună, aproape la fel de populară ca și yoga orientată spre fitness. Alte beneficii tai chi includ echilibrul și flexibilitatea îmbunătățite, care sunt atracții majore pentru practicanții mai în vârstă, cărora le este mai ușor de executat decât alte tipuri de arte marțiale mai intense.