Eritemul infecțios este o boală frecventă a copilăriei, cauzată de un virus numit parvovirus uman B19 (PV-B19). La nivel mondial, infecția cu acest virus este cea mai frecventă la sfârșitul iernii și la începutul primăverii. Rata anuală de incidență a infecției este ciclică, ratele mai mari de infecție apar la fiecare patru până la șapte ani. Boala este minoră la copii, dar poate provoca probleme grave de sănătate la adulți, la persoanele cu sistem imunitar deficitar, la femeile însărcinate și la persoanele cu anemie. Eritemul infecțios este cunoscut și sub denumirea de boala a cincea și sindromul obrazului plesnit.
Infecția copilăriei cu parvovirus uman B19 (PV-B19) este în mare măsură inofensivă. Simptomul principal este o erupție cu mâncărime care se răspândește pe întregul corp și este mai grea pe obraji, brațe și picioare. La adolescenți și adulți, articulațiile rigide, dureroase și umflate sunt un simptom suplimentar comun. Activitățile care implică îndoirea articulațiilor tind să fie dureroase și dificile. Alte simptome ale eritemului infecțios la adulți sau copii pot include dureri de cap, oboseală, febră, greață și diaree.
În timp ce majoritatea simptomelor de eritem infecțios sunt ușoare și inofensive, boala poate provoca simptome grave la unii oameni. Femeile aflate în primul trimestru de sarcină sunt expuse riscului de avort spontan dacă sunt infectate cu virusul. Infecția poate provoca o afecțiune potențial fatală numită hydrops fetalis, în care lichidul se acumulează în cavitatea toracică a fătului în curs de dezvoltare. Fatul este, de asemenea, expus riscului de anemie si insuficienta cardiaca congestiva.
Persoanele cu tulburări de anemie hemolitică cronică, cum ar fi boala secerică, sunt, de asemenea, expuse riscului de complicații grave. Tulburările anemiei hemolitice cronice sunt rezultatul unor niveluri anormale de distrugere a globulelor roșii. În cazul unei infecții cu parvovirus uman B19 (PV-B19), persoanele cu anemie hemolitică pot intra într-o situație de criză aplastică, în care un număr mare de globule roșii imature sunt distruse. Cineva aflat într-o criză aplastică este expusă riscului de a avea un nivel periculos de scăzut de oxigen din sânge, care poate fi fatal dacă nu este tratat prompt. Criza aplastică poate fi de obicei evitată cu o transfuzie de sânge.
Oricine are o deficiență imunitară este expusă riscului de complicații potențial grave. Cel mai mare risc este apariția unei infecții virale cronice care poate afecta producția de globule roșii și albe din măduva osoasă. În cazul unui sistem imunitar compromis, tratamentul cu medicamente antivirale este necesar pentru a preveni o infecție gravă.
La majoritatea oamenilor, infecția virală provoacă doar simptome minore; prin urmare, tratamentul eritemului infecțios este de obicei limitat la gestionarea durerii cu medicamente fără prescripție medicală, cum ar fi ibuprofenul. De asemenea, sunt recomandate multe lichide și odihnă, iar medicamentele antihistaminice pot fi folosite pentru a atenua mâncărimea pielii.