Etanșarea cu ultrasunete este utilizarea vibrațiilor mecanice pentru a îmbina materialele cu o legătură moleculară. Electricitatea este transformată într-un semnal acustic de înaltă frecvență, care este combinat cu presiunea asupra pieselor de îmbinat pentru a produce o etanșare la fel de puternică sau mai puternică decât materialele în sine. Poate fi folosit numai pe materiale plastice sau o combinație de plastic și metal. Un computer controlează timpul de etanșare și alte ajustări pentru a permite manipularea precisă a mai multor materiale și tipuri de etanșare. Procesul este rentabil și potențial mai sigur decât alte metode, deoarece în general nu necesită căldură sau materiale periculoase, cum ar fi solvenți sau adezivi.
Un convertor se extinde și se contractă la aceeași frecvență ca o sursă electrică pentru a schimba energia electrică în energie mecanică sub formă de vibrații specifice de frecvență ultrasonică. Ultrasunetele se referă la frecvențe în afara intervalului de auz uman, adică peste 20,000 de herți. Vibrațiile sunt amplificate și direcționate către materialele de etanșat. Piesele sunt presate împreună, iar vibrațiile forțează piesele împreună până când sunt legate la nivel molecular.
Aplicațiile obișnuite ale etanșării cu ultrasunete includ îmbinarea rășinilor termoplastice, cum ar fi polietilena sau polistirenul. Metalul și plasticul pot fi, de asemenea, îmbinate cu această metodă. Sigiliile pot fi la fel de simple ca straturi suprapuse sau pot lipi o inserție într-o bază sau pot pune un stâlp perpendicular pe bază. Sigiliile cu ultrasunete se găsesc pe ambalajele blistere și tip clapetă. Tuburile umplute pot fi închise cu această tehnologie. Rezistența sigiliului poate face ca acest proces să fie potrivit și pentru ambalajele rezistente la manipulare.
Mașinile de etanșare cu ultrasunete controlate de microprocesor pot produce etanșări consistente și fiabile cu cerințe minime de muncă. Mașinile complet automatizate necesită doar o pregătire limitată, fără a afecta viteza sau calitatea. Ajustarea setărilor microprocesorului permite modificări rapide ale specificațiilor de etanșare, cum ar fi frecvența, dimensiunea și materialul sursă.
Capacitatea de a sigila fără căldură aplicată face etanșarea cu ultrasunete deosebit de potrivită pentru produsele alimentare care sunt sensibile la temperatură. Este, de asemenea, utilizat în unitățile farmaceutice. Închiderea poate fi eficientă chiar dacă există contaminare a zonei de etanșare cu produsul alimentar.
În majoritatea aplicațiilor, nu este necesară căldură pentru proces, eliminând costul de generare a căldurii. Majoritatea proceselor nu necesită adeziv, fire sau solvenți pentru a asigura o închidere bună. Eliminarea componentelor suplimentare din linia de asamblare simplifică procesul de producție și reduce costul de producție și de stoc.