Étouffée este un fel de mâncare creolă popular în sudul Americii. Se face in mod traditional cu fructe de mare acoperite intr-un sos dens, bogat, foarte picant. Étouffée este servit peste orez și este destinat să fie un fel principal sau un antreu. Multe restaurante din sud oferă étouffée împreună cu alte mâncăruri creole populare și este, de asemenea, posibil să o faci acasă. Cu toate acestea, acest lucru îl va lansa pe bucătar în dezbaterea despre ce ingrediente sunt conținute în adevăratul étouffée, de asemenea, scris ca etouffee.
În franceză, étouffée înseamnă înăbușit, iar prin tradiție mâncarea dintr-un étouffée este într-adevăr înăbușită într-un sos dens și picant. Ingredientele acelui sos sunt însă deschise discuțiilor. Ceea ce pot fi de acord cei mai mulți bucătari este că baza étouffée este fructele de mare, în mod tradițional raci, care sunt, de asemenea, cunoscuți ca crawfish și crawdads. Racii sunt crustacee de apă dulce care arată remarcabil ca homari și sunt foarte populari în sudul Americii. De obicei, un singur fel de fructe de mare este inclus într-un étouffée, mai degrabă decât un amestec.
Majoritatea bucătărilor sunt de asemenea de acord că sosul începe cu un roux, un sos gros făcut din unt și făină. Un trio de ceapă, ardei verzi și usturoi sunt prăjiți cu roux și apoi sunt puternic condimentați cu ingrediente precum ardeiul cayenne. Unii bucătari susțin, de asemenea, că roșiile sunt o parte integrantă a sosului, în timp ce alții se încruntă la includerea roșiilor într-un étouffée. Dacă sunt incluse, roșiile pot fi fierte încet ca parte a sosului de bază, pentru a face sosul de roșii aromat și ușor roșiatic, sau pot fi adăugate mai aproape de sfârșit, pentru textura.
Fructele de mare precum creveții și crabul tind să apară mai des în gumbo, care este un tip de tocană. Spre deosebire de gumbo, étouffée nu este o tocană lichidă, deși este puternic sosită. Mâncarea este, de asemenea, unică din jambalaya, un alt fel de mâncare popular în sudul Americii, care include fructe de mare, legume și orez și uneori și carne. Jambalaya poate fi similară, dar ingredientele sunt gătite într-o oală, spre deosebire de étouffée, care se pune peste orez fiert.
La fel ca multe feluri de mâncare regionale, étouffée este preparată în multe moduri diferite, iar bucătarii se pot certa pe diferențe mici și uneori cruciale. Regulile pentru étouffée tind să fie puțin mai dure și mai rapide decât pentru mâncăruri precum gumbo, care este adesea făcut dintr-un sortiment liber de lucruri strânse într-o oală de tocană. Rețetele pentru étouffée pot include sau nu roșii, pot evita cu totul utilizarea unui roux și pot avea alte mici variații care le fac unice. Aceste diferențe fac parte din magia bucătăriilor regionale.