Exercițiul cardiopulmonar poate avea mai multe definiții potențiale. Una dintre acestea este că exercițiile fizice lucrează pe deplin inima și plămânii. În mod alternativ, oamenii pot însemna testarea de efort cardiopulmonară atunci când folosesc acest termen, care este o modalitate de a măsura fitness-ul inimii și plămânilor.
În prima definiție, exercițiul cardiopulmonar este adesea numit cu alte denumiri, cum ar fi exerciții cardiovasculare, exerciții aerobice sau pur și simplu cardio. Scopul oricărui exercițiu aerobic este de a ridica ritmul cardiac la o anumită frecvență țintă și de a o menține acolo pentru o perioadă de timp stabilită. Când o persoană este sănătoasă, inima bate mai repede și respirația este adesea într-un ritm mai rapid în timpul exercițiilor fizice. În plus față de mușchii care sunt lucrați, inima și plămânii sunt și ele lucrați, rezultând probabil o mai bună fitness a acestor organe.
Multe tipuri diferite de exerciții sunt exerciții cardiopulmonare, punând cerințe pentru o eficiență mai mare asupra inimii și plămânilor. Oamenii pot alerga, vâsli, înota sau pot folosi mașini de pas sau cross country. Unora le place mersul rapid, dansul aerobic sau alergatul. Pentru persoanele sănătoase, se recomandă de obicei să includă trei până la patru zile pe săptămână de cardio în rutinele lor de exerciții.
Dacă există probleme cu funcția cardiacă sau pulmonară, încercarea de exerciții cardiopulmonare poate varia de la a fi dificilă la extrem de periculoasă. În cazul în care medicii cred că pot exista probleme în oricare dintre aceste domenii, ei pot cere unei persoane să se supună testelor de efort. Unele forme de testare la efort nu evaluează cu adevărat funcția pulmonară, lăsând aspectul pulmonar în afara ecuației. Alții se uită la funcționarea inimii și a plămânilor împreună, pentru a determina dacă unul sau ambii au probleme.
Testarea de efort cardiopulmonară este similară cu alte forme de testare la stres, dar oamenii poartă o mască de oxigen pe lângă faptul că sunt monitorizați cu o electrocardiogramă (EKG). Uneori, alte monitorizări, cum ar fi ecocardiograma, sunt incluse în teste. Masca specializată poate măsura respirația și schimbul de gaze, oferind citiri care arată clar dacă funcția pulmonară este afectată de exerciții fizice. Acest lucru poate duce la o varietate de diagnostice, inclusiv prezența cancerului, leziuni cauzate de boala pulmonară obstructivă cronică sau astmul indus de efort. Ceea ce este deosebit de util la acest test este capacitatea sa de a discrimina între problemele cardiace sau pulmonare care apar pe măsură ce nivelul de efort crește.
Această formă de testare nu este doar pentru a diagnostica stările bolii. Uneori este folosit pentru a determina nivelul de fitness al sportivilor de competiție. Alternativ, persoanele care nu au făcut mișcare de ceva timp pot opta să se supună testelor de efort cardiopulmonar, astfel încât să poată primi recomandări cu privire la nivelul de exerciții pe care ar trebui să-l practice în timp ce își urmăresc obiectivele de fitness.
În oricare dintre definiții, conexiunea inimii pulmonare va fi întotdeauna importantă. Inima și plămânii sunt interdependenți cu inima care furnizează sânge plămânilor și îl primește înapoi în formă oxigenată pentru a fi trimis în corp. Fitnessul cardiopulmonar înseamnă că acest sistem funcționează bine, iar asta tinde să se traducă în corpuri care pot face mai mult și pot exercita mai multă energie.