Intoleranța la efort se referă la incapacitatea unei persoane de a atinge sau de a menține un nivel de efort pe care îl pot face alte persoane cu condiția lor generală și nivelul de fitness. Nu este o afecțiune în sine, ci un simptom care poate fi rezultatul oricărui număr de cauze subiacente. Problemele cardiace sunt una dintre cauzele majore ale intoleranței la efort, deoarece anumite probleme cardiace pot reduce disponibilitatea sângelui oxigenat pentru diverșii mușchi ai corpului. Bolile metabolice ale mușchilor pot provoca, de asemenea, o intoleranță la exerciții fizice, deoarece aceste condiții pot duce la lipsa de energie a mușchilor individuali. Alte afecțiuni care pot provoca simptome similare includ anemia, sindromul de oboseală cronică și durerile de spate, care pot face dificilă menținerea nivelului de efort.
Multe dintre afecțiunile care pot duce la intoleranță la efort implică inima sau alți mușchi ai corpului. Inima, în special, poate suferi de afecțiuni precum infarctele miocardice, insuficiența valvei aortice și aritmii care pot afecta circulația corectă a sângelui. Condiții precum acestea pot duce la dificultăți de respirație care contribuie la incapacitatea de a atinge sau de a menține nivelul dorit de efort atunci când faceți exerciții.
O altă cauză a intoleranței la efort poate fi urmărită în bolile musculare metabolice. Aceste condiții împiedică de obicei mitocondriile din celule să producă suficientă energie, ceea ce poate duce la oboseală musculară. Moleculele pe care mitocondriile ar trebui să le transforme în energie se pot aduna și în interiorul celulelor și pot cauza mai multe probleme. Deoarece mușchii nu sunt capabili să exercite în mod corespunzător, poate fi experimentată și intoleranța la efort.
Alte afecțiuni, cum ar fi sindromul de oboseală cronică, anemia și durerea cronică, pot duce, de asemenea, la intoleranță la efort. Fiecare cauză subiacentă se poate manifesta în moduri diferite, deși rezultatul final este similar. Durerea cronică de spate nu provoacă în mod direct dificultăți de respirație sau probleme musculare, dar poate afecta capacitatea de a atinge și de a menține nivelul dorit de efort pentru exerciții fizice.
Pentru a preveni intoleranța la efort, pot fi folosite o serie de metode diferite. Acest lucru poate fi necesar în special în timpul reabilitării pentru persoanele care suferă de oricare dintre diferitele afecțiuni care pot duce la o intoleranță la exerciții fizice. Kinetoterapie pasivă este o metodă care poate fi folosită dacă pacientul este complet incapabil să facă exerciții pe cont propriu. În funcție de cauza de bază, suplimentarea cu oxigen poate fi utilă sau poate fi utilizat un amestec de heliu și oxigen. Terapia combinată care reunește o serie de aceste opțiuni poate fi, de asemenea, utilă.