Extractul de igname este un supliment care vine în versiuni de capsule uscate, pilule sau cremă și este folosit pentru a trata și ameliora o varietate de afecțiuni. Utilizarea ignamei ca agent anti-durere datează din zilele civilizației aztece și continuă să fie folosită astăzi pentru afecțiuni inflamatorii, cum ar fi reumatismul și artrita, precum și pentru reglarea tractului digestiv și reproductiv. Deoarece enzimele din extractul de igname acționează ca un steroid în corpul uman, se știe că sportivii folosesc igname pentru a îmbunătăți performanța atletică.
Enzima activă din extractul de igname, diosgenina, este un steroid natural care are efecte antiinflamatorii asupra organismului uman. Ignamele sunt cultivate în număr mare în Mexic, datorită creșterii cererii începute de rapoartele conform cărora rădăcina de igname sălbatic poate fi folosită pentru a ajuta la tratarea unei multitudini de afecțiuni. Spasmele musculare, artrita, crampele menstruale și bolile inflamatorii intestinale pot fi ajutate de igname sălbatic.
Sportivii folosesc, de asemenea, extract de igname în anumite zone pentru a ajuta la îmbunătățirea performanței fizice și a tonusului muscular, la fel ca în cazul steroizilor sintetici. Deoarece este natural, yam-ul sălbatic este adesea mai puțin dur asupra corpului și are un efect mai treptat asupra performanței culturii și tonusului muscular. Adesea, sportivii mănâncă ignamele direct, mai degrabă decât să folosească forma de extract, deși oricare ar putea fi eficient.
Au existat unele rapoarte conform cărora enzimele din extractul de igname se transformă în progesteron în interiorul corpului, dar aceste afirmații au fost infirmate din nou. Deși ignama poate avea un efect calmant asupra ciclurilor menstruale ale unei femei, nu există niciun indiciu că ignama sălbatică modifică activitatea hormonală în corpul feminin. Această concepție greșită a apărut probabil din cauza proprietăților de calmare a durerii ale ignamei asupra crampelor menstruale. În unele cazuri, la o cremă cu extract de igname sălbatic poate fi adăugat progesteron natural. Dacă un produs nu scrie „progesteron natural” sau „progesteron natural USP” pe etichetă, nu trebuie să presupunem că crema de yam va oferi aceleași rezultate.
Extractul de igname vine adesea sub formă de capsule umplute cu rădăcină de igname uscată. Sunt disponibile și creme care sunt frecate pe țesuturile moi ale corpului. Dozele trebuie monitorizate îndeaproape pentru acuratețe, deoarece supradozajul de extract de rădăcină de igname sălbatic poate fi dăunător organismului. Ca și în cazul oricărui medicament sau supliment, pacienții trebuie să discute cu un medic sau farmacist înainte de a începe un regim cu extract de igname sălbatic.