Iubitorii de roșii s-ar putea să cunoască deja numeroasele beneficii ale licopenului care pot fi obținute din consumul acestei substanțe. Prevenirea cancerului, sănătatea cardiovasculară și zeci de alte avantaje sunt legate de pigmentarea fructelor roșii. Pentru cei cărora nu le place să mănânce roșii, pepene verde sau alte alimente bogate în licopen, dar care doresc să-și culeagă beneficiile, extractul de licopen este disponibil sub alte forme de suplimente nutritive.
Ca supliment alimentar, o persoană poate lua acest carotinoid util sub formă de capsulă, tinctură sau pulbere de licopen. Sub formă de pulbere, ajutorul alimentar este de culoare roșu-maro; nuanța sa este similară atunci când este lichefiată. Extractul trebuie utilizat conform instrucțiunilor din ambalajul produsului. O porție tipică conține aproape o jumătate de uncie (1,000 de miligrame) de extract de roșii.
Unul dintre cele mai convingătoare motive pentru care oamenii folosesc suplimentele nutritive este legătura dintre licopen și prevenirea cancerului. Cancerele de colon, uterine, esofagiene, pancreatice, de prostată, vezicii urinare și bucale în special pot fi prevenite prin utilizarea extractului. Licopenul acționează prin combaterea radicalilor liberi care atacă celulele umane, care pot provoca cancer și alte boli. Unele cercetări indică faptul că extractul poate ajuta și persoanele care au deja tumori, încetinind creșterea acestora și scăzând dimensiunea tumorii.
Deși majoritatea oamenilor care folosesc licopenul fac acest lucru din motive de sănătate, acesta este, de asemenea, un supliment popular pentru îmbunătățirea frumuseții. Unele studii au arătat că extractul poate ajuta la reducerea aspectului ridurilor și liniilor fine. De asemenea, licopenul poate ajuta pielea să-și păstreze elasticitatea.
Uneori vândut ca extract de roșii, extractul de licopen este de obicei luat din planta de tomate. Pe lângă proprietățile sale de combatere a cancerului, beneficiile licopenului includ și protejarea epidermei de daunele radiațiilor ultraviolete și prevenirea bolilor de inimă prin reglarea lipidelor din sânge și a nivelului de colesterol. De asemenea, se crede că extractul de licopen ajută la stimularea sistemului imunitar și la combaterea îmbătrânirii și a uzurii generale a corpului.
Cunoscut științific sub numele de Lycopersicum Esculentum, extractul de licopen este, de obicei, cu un cost scăzut și ușor disponibil în majoritatea magazinelor naturiste. Ca antioxidant, carotinoidul s-a dovedit a fi de 100 de ori mai eficient decât vitamina E și de trei ori mai benefic decât B-carotenul. Din acest motiv, extractul este adesea aplicat în diverși alți compuși chimici, alimente sănătoase și produse. Dacă este păstrat într-un loc răcoros, uscat și ferit de lumina directă a soarelui, extractul de licopen poate dura până la doi ani.
Un extract natural, licopenul este considerat sigur pentru majoritatea oamenilor. Persoanele cu alergii cunoscute la licopen sau la roșii ar trebui să se abțină de la utilizarea suplimentului. Deși efectele secundare sunt rare, persoanele care iau extract de licopen pot prezenta pierderea poftei de mâncare, greață, gaze, diaree, crampe și alte simptome incomode. Persoanele cu ulcer gastric nu ar trebui să folosească extract de licopen, deoarece aciditatea suplimentului poate provoca iritații.