Faza foliculară face parte din ciclul lunar al unei femei. Începe în prima zi în care începe menstruația și se termină imediat ce apare ovulația. Nu există o perioadă stabilită pentru durata fazei foliculare. Ciclul fiecărei femei este diferit, iar durata acestei faze poate varia cu un număr mare de zile. Unele femei pot avea o fază foliculară care durează doar o săptămână, în timp ce pentru altele poate dura câteva săptămâni. După încheierea acestei faze, ovulația și faza luteală urmează în mod normal, înainte ca ciclul să înceapă din nou în luna următoare.
În timpul fazei foliculare și exact când începe perioada menstruală, nivelurile hormonilor de estrogen și progesteron sunt la cele mai scăzute puncte. Corpul unei femei va elibera FSH, sau hormonul de stimulare a foliculului, în acest moment, pentru a da foliculilor ovarieni semnalul că este timpul să înceapă maturizarea ovulelor noi. Un folicul este de obicei dominant asupra celorlalți, iar oul din interiorul acestuia este cel care este eliberat. Când se întâmplă acest lucru, faza foliculară s-a încheiat oficial și ovulația a început. Ovulația este considerată a fi cel mai bun moment al lunii pentru ca femeia obișnuită să rămână însărcinată, dar sarcina poate apărea și în fazele foliculare și luteale.
Debutul ovulației variază în rândul femeilor, dar pentru majoritatea are loc între zilele 12 și 14 ale ciclului lunar. Multe femei pot determina exact când are loc ovulația folosind un calendar și notând zilele de început și de sfârșit ale menstruației. După încheierea perioadei, o femeie poate începe să experimenteze simptome de ovulație, cum ar fi creșterea temperaturii corpului și modificări ale consistenței mucusului cervical. Ziua în care începe ovulația este, de asemenea, considerată prima zi a fazei luteale.
În cele mai multe cazuri, faza luteală a unei femei medii va dura același număr de zile în fiecare lună. Urmărirea lui pe un calendar timp de câteva luni poate oferi unei femei o idee bună despre cât durează și exact când ar trebui să se aștepte să-i sosească menstruația. Pentru majoritatea femeilor, durata fazei luteale este de 14 până la 16 zile. Ultima zi a fazei luteale este considerată a fi ultima zi înainte de începerea perioadei menstruale. În prima zi în care începe menstruația femeii, întregul ciclu începe din nou cu faza foliculară.