Ciclul menstrual este împărțit în mai multe faze și există dezacord cu privire la exact câte dintre aceste faze există. Cel mai important este că ciclul începe cu menstruația și apoi trece la ovulație sau la faza ovulatorie. Aceasta este urmată de faza luteală, care începe imediat după ovulația și este o acumulare a mucoasei endometriale. Această căptușeală, care este produsă lunar, este cea care susține implantarea unui făt, iar o căptușeală sănătoasă care rămâne pe loc este necesară atât pentru implantare, cât și pentru întreținerea unei sarcini. Când femeile au o fază luteală scurtă sau o disfuncție a fazei luteale, pot apărea cu siguranță probleme cu fertilitatea.
De obicei, faza luteală durează aproximativ 14 zile, dar unele femei au de obicei o fază luteală scurtă care durează mai puțin. Când această fază este la 10 zile sau mai puțin, infertilitatea este o problemă. De obicei, singura modalitate prin care femeile află singure despre durata unei faze luteale este folosind lucruri precum monitoare de ovulație care le pot ajuta să determine intervalul de timp dintre ovulație și menstruație. Cu siguranță, dacă o femeie a încercat să rămână însărcinată de ceva timp și nu a reușit, faza luteală scurtă ar putea fi un motiv. În mod similar, ciclurile menstruale extrem de scurte ar putea indica o disfuncție a fazei luteale, dar nu este întotdeauna cazul. O măsurare mai precisă a fazei luteale poate fi efectuată cu o biopsie uterină, care este ambulatoriu și se face în general în cabinetul unui medic.
Pot exista o serie de motive pentru care o persoană ar putea avea o fază luteală scurtă. Uneori, condiții precum hormonul tiroidian scăzut sau prezența prea multă prolactină (hiperprolactinemie) pot duce la schimbarea intervalului de timp dintre ovulație și menstruație. Hormonul foliculostimulant (FSH) redus poate avea un efect și asupra fazei luteale și poate scurta lungimea acesteia. Prezența mioamelor uterine (tumori fibroase) ar putea crea, de asemenea, probleme cu fazele menstruației.
Având în vedere multiplele cauze ale fazei luteale scurte, tratamentul pentru afecțiune poate fi extrem de variat. În multe cazuri, ar putea să nu fie necesar să se trateze o fază scurtă decât dacă o femeie încearcă să rămână însărcinată. Cu toate acestea, afecțiuni precum hormonul tiroidian scăzut sau prolactina ridicată trebuie cu siguranță abordate. Acestea nu vor afecta pur și simplu ciclul menstrual și pot crea probleme cu multe sisteme ale corpului. Scăderea FSH este destul de comună pe măsură ce femeile îmbătrânesc și, din nou, trebuie tratată doar dacă sarcina este un obiectiv.
Mijloacele comune pentru tratarea fazei luteale scurte includ mai întâi îngrijirea oricăror condiții de bază. În cazul în care aceste tratamente nu sunt suficiente, medicamente precum progesteronul sau citratul de clomifen (Clomid®) ar putea ajuta la prelungirea fazei luteale. Biopsia uterului la aproximativ opt până la zece săptămâni după începerea tratamentului poate ajuta la confirmarea dacă disfuncția fazei luteale a fost corectată.